Dallo Spazio a casa nostra
I siti per scoprire come la tecnologia spaziale
ha cambiato il nostro modo di vivere quotidiano
Nasa
commercial technology network
Tra la costellazione dei siti dell'Agenzia spaziale americana, il
Nasa commercial technology network è quello che si occupa di
commercializzare e promuovere le scoperte effettuate nei laboratori
del più grande ente spaziale del mondo.
Nasasolutions.com
Su questo sito sono esposte tutte le soluzioni elaborate dalla
tecnologia spaziale della Nasa e che sono utilizzate quotidianamente
sulla terra. Si va dalla sperimentazione sui ponti satellitari
televisivi per la trasmissione di un evento in tutto il globo, alle
innovazioni introdotte in campo medico. Scopriamo per esempio che
grazie agli studi nel settore della processazione di immagini
digitali del JPL oggi possiamo leggere una tomografia assiale o una
risonanza magnetica. sono ancora più sorprendenti. Nel 1992 poi, la
Federal food and drug administration ha approvato l'uso di una nuova
tecnologia sviluppata nel "Jet propulsion lab" della Nasa
per combattere l'arteriosclerosi. Si tratta di un laser che opera a
temperature significativamente più basse del normale (65 gradi) che
consente al chirurgo di colpire direttamente le zone in cui le
arterie sono ostruite senza danneggiare i tessuti. Il laser era
stato progettato per studiare l'assottigliamento dello strato di
ozono intorno al pianeta.
NASA Scientific and Technical
Information (Sti)
Si parla di spinoff anche sul sito dedicato dalla Nasa alla
divulgazione delle informazioni scientifiche e tecniche. Una sezione
è dedicata alla chirurgia
robotica e in particolare ad Aesop (Automated Endoscopic System
for Optimal Positioning). Questo apparecchio simile ad un braccio,
è stato ideato per operare con precisione millimetrica sui
microcircuiti di un satellite in orbita e viene oggi utilizzato in
sala operatoria come ausilio alle procedure endoscopiche. Può
prendere immagini stabili di aree molto piccole ed è guidato da un
sistema di riconoscimento vocale. Dalla fine di settembre, Aesop è
arrivato anche presso gli ospedali San Giovanni-Addolorata e San
Camillo - Forlanini di Roma.
Black and Decker
Forse non tutti sanno che aspiratori domestici e trapani senza fili
sono nati con il programma spaziale Apollo. Gli astronauti dovevano
scavare sulla superficie lunare e trarre dei campioni di terreno.
Gli scienziati della Nasa, in collaborazione con gli ingegneri della
Black and Decker, misero a punto un motore che utilizzava pochissima
energia. Quel motore è tutt'ora usato negli apparecchi domestici
che funzionano a batterie ricaricabili.
Hed Foundation
Una soluzione davvero inconsueta la troviamo sul sito dell'Hed
Foundation, la fondazione che si occupa di curare bambini che
soffrono di allergia ai raggi del sole o di "hypohidrotic
ectodermal dysplasia", il nome con cui viene indicata la
mancanza di ghiandole sudorifere. Sono difetti rarissimi, i bambini
che ne soffrono non possono stare al sole, fare sforzi fisici e
devono avere una vita controllatissima. Ebbene, le stesse vesti che
proteggevano gli astronauti sulla luna creando attorno al loro un
microclima ottimale sono state utilizzate anche in questi casi.
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