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Ricerca genetica e computer
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Il
laboratorio di ricerca dell'Istituto di Genetica del
Cnr di Pavia si occupa di individuare i geni responsabili delle malattie genetiche. Le
analisi di laboratorio vengono effettuate al computer che è ormai divenuto un mezzo
indispensabile per la ricerca.
"Per il lavoro che noi facciamo - ha detto Daniela Toniolo, direttore del
laboratorio Pavia - il computer è diventato uno strumento altrettanto necessario, come
tutti gli altri strumenti, che si trovano in laboratorio. L'uso di software delle banche
dati è una prassi quotidiana e diventerà sempre più importante".
Molti dei programmi utilizzati dal laboratorio di
Pavia sono disponibili su siti Internet. Uno di questi è Genotator che viene utilizzato per la
ricerca sugli esoni cioè delle parti dei geni che forniscono l'informazione genetica. Una
volta stampata, la previsione data dall'analisi del computer viene lavorata graficamente,
con frecce e simboli grafici. Il riusultato viene verificato sperimentalmente in
laboratorio.
Un altro programma che si
può trovare su Internet nel sito del Centro Ricerche
sul Genoma in Inghilterra è un software chiamato Nix. Lo scopo di questo
programma è l'individuazione di geni ignoti.
Luso del computer nella ricerca biologica ha fatto nascere tutta una serie di
competenze nuove, come, ad esempio, quelle dei bioinformatici: persone che sono capaci di
sviluppare software ad hoc per l'analisi dei dati biologici che sono nelle banche dati.
Ma se l'avanzamento tecnologico è fondamentale per il progredire della ricerca
genetica altrettanto fondamentale è la questione legislativa.
Secondo la professoressa Toniolo "è necessaria una legislazione restrittiva, ma
abbastanza sfaccettata, in modo da permettere lavanzamento della ricerca e, allo
stesso tempo, eventuali modifiche della legislazione, in caso si verificasse che alcune
restrizioni legislative non sono necessarie come accadde circa venti anni quando volevamo
clonare un gene umano e fummo sottoposti a dei controlli rigidissimi quando oggi questi
lavori si portano avanti tranquillamente". |