Uno dei problemi legati alla ricerca di informazioni sanitarie su Internet è trovare un modo per garantirne la correttezza o, tasto ancor più delicato, la professionalità di chi offre consulti on line. Navigare in cerca di notizie sulla salute può infatti nascondere anche dei rischi.

Recentemente, il direttore di Medscape, la più importante delle riviste mediche online, ha lanciato un appello affinché siano fissati "standard etici internazionali per i siti Internet di salute e medicina", simili a quelli su cui già si auto regolano le pubblicazioni su carta.
Una organizzazione no profit internazionale svizzera dedicata allo sviluppo delle risorse sanitarie online ha già iniziato a certificare i siti Web, redigendo un Codice Deontologico per le pagine Internet su salute e medicina. Healthfinder.gov è invece un sito creato dal Dipartimento americano della Sanità per guidare i consumatori alla ricerca di informazioni sanitarie online. In questo caso i siti elencati sono stati sottoposti ad una rigorosa "selection policy", un protocollo di selezione delle informazioni. Le organizzazioni che forniscono i dati presenti su un sito sono valutate per decidere il loro grado di credibilità. Inoltre ci sono delle procedure standard per assicurarsi della qualità dell'informazione medica in Rete che i curatori di Helthfinder hanno seguito e che sono state stabilite da alcune associazioni sanitarie.Tra queste associazioni c'è MitRetek, una compagnia no-profit che si dedica alle questioni della tecnologia applicata alla salute e che ha creato un istituto sanitario attivo in diversi settori medici e nella sperimentazione di diverse tecnologie. Nel sito è possibile scaricarsi il documento con i criteri per determinare la qualità dell'informazione sanitaria in Rete, dalla valutazione del contenuto presente sul sito alle certificazioni da chiedere ai suoi curatori
Il Journal of the American Medical Association è una delle riviste statunitensi di Medicina più prestigiose. Dalle sue pagine, nel 1997, sono partiti i primi allarmi sui rischi connessi ad una informazione medica parziale o scorretta in Rete. Un recente articolo illustra le potenzialità ed i vantaggi dell'informazione sanitaria in Rete, ma ne denuncia anche i limiti. Informazioni poco affidabili, secondo gli autori, si trovano spesso in siti mossi soprattutto da interessi commerciali e dal desiderio di vendere prodotti le cui proprietà terapeutiche sono dubbie.
E' importante, dunque, controllare sempre il tipo di certificazione che un sito sanitario offre a proposito delle proprie informazioni. Il sito del Ministero della Sanità italiano che rende disponibili diverse risorse on line in tema di salute e prevenzione, fornisce anche un elenco di siti italiani che si occupano di medicina. Tuttavia non ci sono accenni ad un protocollo comune per la Rete italiana utile per la certificazione dell'informazione fornita nei siti.
Del resto le autocertificazioni non sono obbligatorie. La realtà è che nessuna autorità sanitaria è in grado di garantire in assoluto chi cerca informazioni mediche online. È affidato al navigatore il compito di acquistare la capacità di distinguere le informazioni affidabili.

La Puntata

Testi

Archivio
puntate

• Medscape
• Healthfinder.gov
• selection policy
• MitRetek
• Journal of the American Medical Association
• Ministero della Sanità