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Uno dei film a cui Lasseter ha collaborato nei primi anni alla Disney si chiama "Il canto di Natale di Topolino". Un altro è "Red e Toby nemici-amici" Ma il suo interesse per la computer animation si è fatto subito sentire in un primo esperimento, realizzato in coppia con Glen Keane. Si tratta di un test di trenta secondi dal titolo “Where the wild things are” che mostra come la tradizionale animazione, realizzata a mano, possa combinarsi con movimenti di macchina e ambientazioni computerizzate. Torniamo a John Lasseter e alla sua passione per la computer animation. E' stato proprio per amore della la grafica computerizzata che Lasseter, nel 1983, in occasione di una visita al reparto di grafica computerizzata della Lucas Film decise di restarvi e cominciò a lavorare per la Pixar. Qui ha dato vita ai suoi primi personaggi animati in 3D, che gli hanno valso una nomination, con Luxo jr, e un Oscar per il miglior lungometraggio animato con Tin Toy (1988). Il metodo di lavoro di Lasseter prevede un’attenzione specifica alla psicologia dei suoi personaggi: “In primo luogo, mi piacciono i grandi personaggi. All'interno di un film, che si tratti di un filmino breve o di un film per il cinema, mi piace che ci sia una crescita del protagonista, perché penso che sia per questo aspetto che il pubblico può provare qualcosa per il personaggio: cioè quando riesce a seguire l'evoluzione del personaggio. Mi piace costruire personaggi attraenti che piacciano al pubblico fin dall'inizio, e mi piacciono anche gli oggetti inanimati. Questo è un tema ricorrente. Dare vita e personalità a oggetti fatti dall'uomo è una cosa che mi piace moltissimo.
“Quello che c'è di entusiasmante riguardo a questa tecnica è che siamo appena agli inizi. Sappiamo tutti quanto avanzi velocemente l' informatica. Ogni anno, ogni due, ogni tre anni escono nuovi computer. Più potenti, economici, con più memoria. Questi sono i nostri strumenti. In futuro il mondo delle immagini sarà molto più complesso. Saremo in grado di fare cose che ora sono impensabili. Non posso prevedere come sarà perché sono le storie che mi spingono a creare e aspettare l'ispirazione per nuove soluzioni. Ma so che in futuro saremo in grado di creare immagini che vanno al di là della nostra immaginazione. Proprio come con Toy Story. Quando è uscito era una cosa che nessuno aveva mai visto prima. Anche prima di "a bug's life" non si era mai visto niente di simile. Fra dieci anni guarderemo retrospettivamente a Toy Story e "a bug's life" e le immagini ci sembreranno così semplici confronto a quello che si potrà fare in futuro”. |
   
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niziamo questo viaggio nella carriera artistica di 
"A bug's
life" l'ultima produzione Pixar/Disney segna un nuovo orizzonte nel campo
dell'animazione computerizzata. L'apparato telematico è dieci volte più potente rispetto
a quello impiegato per Toy Story: mille processori hanno lavorato ad una velocità quattro
volte superiore a Toy Story e le scene più complesse hanno richiesto oltre cento ore di
lavorazione per ogni inquadratura. Da due personaggi principali, Andy e Buzz, che
inizialmente si muovevano essenzialmente in uno spazio chiuso, geometrico, si è passati
infatti ad una dozzina di insetti, tutti con una buona definizione, alle prese con un
ambiente naturale molto più articolato. Tutto questo ha imposto ai tecnici e creativi
della Pixar una serie di sfide tecniche sul piano della ripresa, dell'animazione, della
coloritura e dell'illuminazione. Il punto di partenza per il film è stata la favola di
Esopo sulla formica e la cicala ma secondo una logica prettamente disneyana, i personaggi
e la storia, la fascinazione del mondo degli insetti si è subito impostata sul piano
tecnico. 
E' stata progettata una
"bugcam", una minuscola videocamera fissata all'estremità di un bastone, che è
stata fatta strisciare in un giardino, per catturare il loro punto di vista. I disegni,
realizzati tradizionalmente sulla carta, sono stati convertiti in sculture, che sono state
poi “immesse” nel computer. Una volta realizzati, i personaggi sono stati
sottoposti al processo di articolazione. Registi, animatori e squadra tecnica si sono
riuniti per decidere i movimenti, dando ad ognuno di essi una motivazione ben precisa,
interna al carattere e alla storia. A differenza dei procedimenti tradizionali, dove ad
ogni personaggio è affidata una squadra di animatori, qui ogni animatore ha lavorato su
più personaggi. Heimlich, ad esempio, a causa della sua rotondità, ha richiesto il
lavoro di ben sei persone. Il risultato, nonostante lo sforzo è stato molto divertente.
L'abilità tecnica della Pixar si è concentrata sulla resa dei dettagli, fondamentali in
un mondo in miniatura, nonché sul colore, sull'illuminazione, sulla iridescenza proprie
del mondo naturale. L'illuminazione di "a bug's life" è, infatti, una delle
più complesse che si siano mai viste in un film d'animazione: ci sono scene con ben 120
punti luce, per ognuno dei quali il team tecnico ha dovuto calcolare ombre e traiettorie.
L'obiettivo era percepire in ogni scena il tremolio dell'erba e delle foglie degli alberi.
Un altro traguardo è stato raggiunto dalla messa a punto di software speciali per
l'animazione delle masse. Sono stati creati 4.466 movimenti individuali, tutte varianti di
228 diversi comportamenti. Questo apparato tecnologico non ha tuttavia imbrigliato
l'immaginazione; anzi sembra averla addirittura favorita. Il film è godibilissimo, al di
là della sua complessità tecnica che ha addirittura sollecitato nuove soluzioni
narrative. Tutto ciò nel nome di un concetto molto caro a John Lasseter: “L'arte
sfida la tecnologia e la tecnologia ispira l'arte”. 
