Quando si parla di gioco e di Rete è bene fare una distinzione preliminare. Bisogna distinguere tra giochi collettivi e giochi in solitario. La Rete offre molte opportunità di gioco. La maggioranza sono semplici simulazioni automatiche di altri giochi. Ne trovate un’ottima lista su Yahoo!. Dai generatori di labirinti, ai giochi di parole, alle fiction interattive.

Ma la vera rivoluzione dei giochi in Rete non sta nella possibilità di affrontare sfide contro avversari automatici, giocare dei solitari o risolvere enigmi e labirinti quanto piuttosto nella possibilità di interazione con altri utenti. Internet consente cioè modalità nuove di incontro e dialogo rispetto a quelle dei giochi tradizionali.

E sempre Yahoo! dedica una sezione intera al gioco: play.yahoo.com. Iscrivendosi al servizio si ha la possibilità di accedere ad un’area dedicata ad alcuni dei più noti giochi da tavolo. La differenza è che qui non si gioca contro una macchina ma con altri utenti, si può chiacchierare nel corso di una partita o persino osservare la partita di un altro. Per iscriversi basta riempire un semplice formulario. Una volta compilato ricevete un nome di accesso e una password. Scegliete quindi il gioco che vi interessa, ad esempio gli scacchi.
L’area è divisa in una serie di diverse stanze da gioco ognuna delle quali ha degli utenti collegati. Se volete giocare ne selezionate una disponibile, vi presentate e poi iniziate la partita. Nessuno di questi giochi necessita l’installazione di nuovo software, sono tutti scritti in Java, il linguaggio di programmazione più utilizzato per far girare applicazioni semplici in Rete.

Vampire wars è ad esempio un gioco multiutente ambientato in una terra dagli scenari goticheggianti in cui le forze delle tenebre si battono per il dominio del mondo. Vampire wars è un Mud.

I Mud, Multi-user dungeon, che si potrebbero impropriamente tradurre "prigioni sotterranee" multiutente e il cui nome deriva dal popolarissimo gioco di ruolo "Dungeons and Dragons". I Mud sono interamente gestiti da un computer che regola l’accesso degli utenti, disegna il mondo in cui i giocatori si muovono. Questi ultimi interagiscono tra di loro attraverso una serie di comandi come "vai a nord" o "combatti il drago" o "raccogli l’oggetto". Il risultato di questa serie di operazioni semplici crea una complessa avventura collettiva.

Il primo Mud è stato creato nel 1979 da Richard Bartle e Roy Trubshaw ed era poco di più che un ipertesto a caratteri. Il più grande catalogo di Mud disponibili in Rete si chiama mudconnect e raccoglie ormai 1300 siti dedicati ai Mud on line.

Diablo ed è uno degli ultimi giochi prodotto della blizzard software.
In Diablo il giocatore è chiamato ad interpretare il ruolo di un avventuriero che arriva in un piccolo villaggio di una terra incantata. Il figlio del sovrano è stato rapito e le ultime tracce conducono ad una chiesa sconsacrata. L’avventura può essere giocata via Internet attraverso una rete di server chiamata Battlenet.

Da BattleNet potete rientrare nel mondo di Diablo ed incontrare altri utenti dispersi tra i labirinti delle catacombe al di sotto della cattedrale, avventurarvi insieme o addirittura combattere l’uno contro l’altro.

Diablo ha battuto sul tempo un progetto annunciato molto tempo prima ma uscito con qualche ritardo: l’ultimo episodio della serie di Ultima. Le avventure di Ultima si svolgono tutte su una terra di ispirazione fantastica chiamata Britain. Ultimaonline è il coraggioso tentativo di creare un mondo multiutente assolutamente autosufficiente. Degli algoritmi riproducono la vita al suo interno, gestiscono il tempo meteorologico, segnano le fasi delle nascite e delle morti. E’ per questo che il gioco è stato lanciato con lo slogan: un’avventura che non ha mai fine.

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