Finito il nostro percorso nei meandri di un internet provider attraverso linee, modem, server e router possiamo finalmente navigare nello spazio virtuale del Web. Il nostro primo passo lo facciamo sul sito di Mclink che è uno tra i principali provider italiani. Dal sito di Mclink e dalla Rete, vediamo di capire meglio quali sono gli elementi fondamentali, tralasciando quelli economici, che dovrebbero orientare la nostra scelta di un provider. I fornitori di accesso in Italia sono molti e la scelta di uno sull’altro spesso non risulta così semplice come potrebbe sembrare.

Per avere anzitutto un’idea di cosa stiamo parlando andiamo a dare un’occhiata a Virgilio, uno dei più grandi motori di ricerca per il Web nostrano. Nella categoria Internet e service provider troviamo una lista molto ricca ma purtroppo un po’ generica di aziende operanti nel settore. La lista è vaga perché ritrovate qui elencate tutte le aziende che offrono servizi collegati ad Internet: dall’accesso, alla creazione di pagine Web, dalla grafica al controllo dei server.

Una lista più precisa potete trovarla su questo sito. Sono quasi 250 indirizzi tra i quali potrete sicuramente trovare il provider che fa per voi. Ma come si sceglie un provider? Beh, per prima cosa, diciamo che di norma è bene scegliere un provider con un POP nella vostra città, POP significa semplicemente Point of presence, punto di presenza. Se il punto di presenza è nella vostra città infatti il costo della telefonata per collegarsi è semplicemente quello di una telefonata urbana. Facciamo un esempio: abitando a nella zona di Forlì scegliamo questo CyberForli’.

Eccoci su Cyberforli. Secondo consiglio: è bene a questo punto informarsi sul tipo di connessione di cui dispone il provider, cioè alla sua capacità di trasferire dati sulla Rete. Il sito non ci dice niente in proposito ma ci rimanda per le informazioni tecniche ad un indirizzo e-mail. La connessione del provider va però considerata sempre in relazione al numero degli abbonati, perché un provider con una connessione anche molto veloce può risultare lentissimo ad esempio perché ingolfato da una grande quantità di utenti. Sarebbe bene informarsi a questo proposito anche sul numero dei modem disponibili che indica la quantità di collegamenti che il provider può supportare simultaneamente.

Terzo: ci sono i servizi. I service provider infatti non sono solo fornitori di accesso dall’utenza verso la Rete ma anche dalla Rete verso l’utenza. Il primo servizio che tutti i service provider offrono è la posta elettronica un indirizzo telematico che permette agli utenti di scambiarsi messaggi attraverso la Rete. Il secondo è lo spazio Web; in molti casi infatti sono messi gratuitamente a disposizione degli abbonati spazi Web molto piccoli in cui ciascuno può costruire la propria pagina personale. Un servizio di pubblicazione Web più professionale (hosting o housing) è offerto solitamente alle aziende ed ha costi molto variabili. In alcuni casi il servizio prevede l’apertura di un nuovo indirizzo Web del tipo “www.vostronome.it”.

Il tipo di servizi offerti si differenzia molto e non sarebbe utile cercare di farne una carrellata approfondita. Il consiglio più savio è chiedere, chiedere tutto fino all’esaustione e poi scegliere. L’ultimo consiglio che vi possiamo dare probabilmente riguarda i newsgroup, i gruppi di discussione tematici in Rete, assicuratevi che il vostro provider ne metta a disposizione una lista ampia (ampia significa un ordine di grandezza di 3-4000), quello dei newsgroup è in effetti un servizio che spesso viene sottovalutato ma che può rivelarsi prezioso nella ricerca di informazioni di nicchia.

Ecco in fine una lista dei principali provider italiani: