Yahoo Italia è nato nell'aprile del '98. Un Yahoo locale che inizialmente prevedeva solo una rassegna di siti e una serie di servizi di finanza e notizie che poi sono stati progressivamente incrementati. Caratteristica principale di Yahoo è quella di essere non un vero e proprio motore di ricerca ma una guida per l'utente Internet. Questa è stata la prima e fondamentale idea dei due fondatori, Jerry Yang e David Filo, che avevano come passione di catalogare personalmente quelli che ritenevano essere i siti migliori della Rete. Una passione che è diventata poi un metodo di lavoro e ha dato a Yahoo questa qualità specifica. Una guida costruita da una redazione dotata di esperti per ogni settore che visitano i siti e ne decidono la collocazione nell'ambito di un impianto ben strutturato di categorie.

Yahoo Italia offre ora una serie di servizi piuttosto numerosi organizzati in quattro grandi aree di interesse: la guida; i servizi informativi; i servizi di comunicazione; e, infine, i servizi di commercio elettronico. A poco meno di due anni dall'apertura Alessandro Pecoraro, direttore generale di Yahoo Italia, traccia un bilancio di questa avventura:
"Quest'anno è stato un anno fantastico per noi, soprattutto perché ci siamo trovati ad accompagnare e stimolare lo sviluppo del mercato italiano che non ha avuto gli stessi tassi di crescita dei mercati inglesi, francesi e tedeschi. È partito un po' in ritardo ma, come sempre accade quando le cose in Italia prendono il via un po' in sordina, partono in seguito con molta decisione. Adesso credo proprio che ci siano tutte le premesse per fare del mercato italiano su Internet uno dei mercati più interessanti a livello europeo. Siamo un paese straordinario che quando decide di occuparsi di qualcosa la fa con una voglia, una passione, una genialità che hanno pochi uguali. Basta guardare al mercato dei telefonini o ad alcuni mercati che sono diventati in passato eventi capaci di rendere grande l'Italia. Non credo che nei prossimi anni avremo diffusioni pari a quelle statunitensi ma sicuramente ci sarà un'impennata fortissima e noi siamo solo felici di esserci. La scommessa di Yahoo Italia è quella di replicare la qualità e la quantità di servizi che hanno imposto Yahoo in tutto il mondo, ma con la peculiarità che ogni Yahoo vuole e deve avere che è quella di essere attento alle esigenze locali. La più grande intuizione degli ideatori, Yang e Filo, è stata forse proprio quella di aver sempre pensato a una grande guida globale che però avesse delle forti attenzioni alle realtà locali. Una fra tutte è costituita dal fatto che Yahoo Italia è sviluppato e portato avanti da uno staff composto esclusivamente da italiani".

Yahoo Italia ha differenziato notevolmente nel corso del tempo i servizi forniti ai propri visitatori. Oltre naturalmente alla recensione dei siti, offre servizi nel campo dell'informazione, notizie in tempo reale, indicazioni finanziarie, l'andamento delle borse in tutti i paesi del mondo, meteo, oroscopo ed estrazioni del lotto. Ha anche istituito un sistema di aste on line attraverso il quale la gente può vendere o comprare le cose più disparate, e viene in aiuto di chi cerca casa, lavoro e quant'altro attraverso una rubrica di piccoli annunci.

Yahoo ha inoltre scelto di non essere un portale. Un portale è un punto di raccordo verso altri siti e altre realtà sulla Rete mentre la guida on line più seguita nel mondo cerca invece di mantenere i propri utenti sulle sue pagine conquistandoli grazie all'affidabilità di servizi sempre più approfonditi e alla possibilità di nuove esplorazioni, anticipando talvolta i bisogni della gente.

Attualmente Yahoo sta aprendo nuove sedi in Oriente. Ha inaugurato la propria succursale in Cina a gennaio e da diverso tempo è presente a Singapore, a Taiwan e a Hong Kong. Malgrado l'incognita costituita da questi mercati, le prime notizie sono particolarmente confortanti. Il più grande bacino di utenza del mondo è un posto dove una presenza come quella di Yahoo non può mancare. Le sue strategie future sono principalmente legate al commercio elettronico, alla personalizzazione dei servizi, alla multimedialità e all'ampliamento di tutta una serie di possibilità mirate a facilitare la pratica di Internet a tutti gli utenti.

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