Netdays è una grande manifestazione culturale per promuovere su scala mondiale idee e progetti dedicati all'uso didattico della Rete. L'iniziativa sta avendo un enorme successo: 35.000 organizzazioni didattiche coinvolte nel '98 e 5000 progetti presentati dai paesi che si trovano in cinque continenti. Nel '99 l'evento si è svolto ad Helsinki dove per sette giorni, dal 13 al 21 Novembre, politici, educatori e responsabili di grandi aziende informatiche si sono incontrati per parlare del rapporto tra didattica e nuove tecnologie.

Ma il luogo dove si svolgono, davvero, tutte le iniziative legate ai Netdays è un luogo virtuale. Il suo sito è, infatti, il punto di riferimento per chi è interessato a conoscere i progetti già realizzati e per chi vuole proporne di nuovi. Gli organizzatori di Netdays mettono a disposizione un servizio di assistenza per aiutare a trovare partnership e creare collegamenti tra paesi diversi. Dopo una selezione che avviene ogni anno i progetti migliori vengono finanziati. Quest'anno ne sono stati scelti ben 32. Si tratta di iniziative che sfruttano la Rete come media educativo e come veicolo di scambio culturale. Le aree tematiche proposte quest'anno sono state disoccupazione, arte, cittadinanza, ambiente, identità culturale, scienze e solidarietà. Nel database disponibile in rete trovate la descrizione di ben 628 progetti presentati e potete navigare sulle pagine Web di quelli premiati quest'anno.

Smallschools è, ad esempio, il nome di un progetto europeo che ha vinto nella sezione identità culturale. L'idea è quella di usare Internet come strumento educativo per arricchire le potenzialità delle piccole scuole di provincia. L'isolamento fisico e l'emarginazione rispetto ai grandi centri possono essere superati utilizzando Internet come risorsa culturale e come strumento di collegamento con l'attualità. Tra i progetti scientifici c'è, ad esempio, la creazione di una electronic zine, interamente a cura degli studenti, sulle nuove frontiere della scienza.

E' norvegese, invece, il progetto di un videogioco legato all'apprendimento della chimica. Il giocatore deve riuscire a manipolare gli atomi per costruire diversi tipi di molecole, rispettando le leggi della chimica. Si può giocare da soli od in più giocatori attraverso la Rete: l'interattività diventa il tramite di un apprendimento attivo.

Suggestivi anche i progetti dedicati all'ambiente, tra cui troviamo un viaggio all'inseguimento delle cicogne africane. Gli studenti di alcune scuole olandesi sono stati finanziati per inseguire e fotografare le cicogne africane, guidati dall'ecologista Gérard Jadoul. I dati e le osservazioni raccolte vengono poi immessi in un sito Web.

L'iniziativa dei Netdays ha coinvolto ormai un numero notevole di partner internazionali di alto livello. Dalla rete europea Schoolnet allo stesso governo della Svezia, il paese promotore dell'iniziativa. Quest'anno, ad esempio, è stato possibile organizzare una vera e propria seduta di chat tra gli studenti presenti al Netdays ed i responsabili per l'educazione del governo svedese. Per l'anno prossimo si prevede una manifestazione interamente dedicata ai problemi della disuguaglianza sociale e della solidarietà.

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