Esperti del 19 marzo 1998

Fra destra e sinistra

di Antonio Caronia

Le analogie e i modelli storici vanno sempre presi con cautela. I sostenitori della "democrazia elettronica" fanno spesso riferimento all'Atene di Pericle, o al modello decentrato e comunitario di democrazia proposto durante la rivoluzione americana da Thomas Jefferson.

Ora, nessuno può seriamente pensare di proporre puramente e semplicemente un "ritorno" a Pericle o a Jefferson.

Per esempio, l'Atene del V secolo a.C. e la Virginia della fine del XVIII erano società molto diverse tra loro (oltreché da noi), ma erano curiosamente accomunate dall'istituto della schiavitù.

La libertà, il diritto di parola, la partecipazione alla vita politica che vi venivano praticate erano riservate ai soli maschi adulti, e negate agli schiavi, alle donne e (nel caso di Atene) anche agli stranieri residenti. Se volessimo ragionare, per così dire, all'europea, potremmo chiederci se l'idea di un miglioramento, o anche di una riforma radicale della democrazia, ottenuta usando le reti telematiche, sia "di destra" o "di sinistra".

Ma la risposta a questa domanda sarebbe molto difficile. Le argomentazioni dei sostenitori della democrazia elettronica sono un miscuglio di idee e di concetti provenienti da tradizioni di pensiero e da pratiche sociali che noi europei, a prima vista giudicherammo incompatibili.

Organizzazione americane come la Electronic Frontier Foundation, o il Center for Democracy and Technology, conducono campagne per la libertà di parola e contro la censura su Internet, difendono la privacy e la crittografia contro i tentativi del governo USA di riservare agli organi federali un diritto automatico di conoscere le chiavi di crittazione: battaglie che sono fatte proprie anche da organizzazioni e aree culturali di sinistra o di estrema sinistra.

D'altra parte è indubbio che, anche storicamente, le esperienze di "tecnologia democratica" che portarono fra gli anni Settanta e Ottanta alla nascita dell'informatica distribuita e del personal computer maturarono negli ambienti hippy e della controcultura californiana (come si racconta, p. es., nel libro di Steven Levy Hackers).

Altrettanto indubbio è però che i personaggi e gli ambienti politici statunitensi che oggi cavalcano più scopertamente questo cavallo di battaglia sono l'estrema destra repubblicana di Newt Gingrich (che ha fra i suoi consulenti i coniugi Toffler), o quella singolare figura di outsider che è il miliardario texano Ross Perot.

• Electronic Frontier Foundation: http://www.eff.org/
• Center for Democracy and Technology: http://www.cdt.org/