Navigazione del 2 febbraio 1998

Fitoterapia

di Tommaso Russo

"-Bene, disse, caro uomo, tu che di queste cose te n'intendi, che si deve fare?
- Nient'altro, rispose, che, dopo aver bevuto, andare un po' in giro per la stanza, finchè tu non senta peso alle gambe; dopo, rimanere sdraiato; e così il farmaco opererà da sè. Così dicendo porse la tazza a Socrate".

In questo modo, nel Fedone, Platone descriveva la fine di Socrate ad opera della cicuta, pianta utilizzata, nei tempi antichi, per provocare la morte.

Qui alle mie spalle potete vedere un bassorilievo del Canova, che rapprenta appunto il filosofo greco mentre beve un infuso della pianta, conservato al museo Correr di Venezia. Ma le piante, in realtà, venivano studiate e raccolte, soprattutto per migliorare la salute dell'uomo, e non per nuocerle.

In effetti la fitoterapia, cioè la cura delle malattie attraverso l'uso delle piante, ha origine antichissime e a questo tipo di medicina alternativa, assai diffusa anche oggi, vogliamo dedicare questa navigazione. Quella che vedete qui è una antica rappresentazione della pianta di uno degli orti botanici italiani più famosi, quello dell'Università di Pisa.

Le zone, che negli orti botanici erano dedicate alle piante o alle erbe officinali, cioè a quelle piante o erbe con proprietà terapeutiche, venivano denominate "Giardino dei Semplici".

Numerosi furono i naturalisti che si dedicarono allo studio delle preziose proprietà delle piante, tra cui a cavallo del cinque e seicento Andrea Cesalpino, a cui fu affidata, tra l'altro, la cura del giardino dei Semplici dell'orto botanico dell'Università di Pisa.

Come possiamo leggere anche in questo antico manoscritto del XVI secolo, intitolato l' Erbario di Urbino e conservato presso la Biblioteca vaticana, ogni pianta ha le sue virtù e proprietà curative specifiche, che la differenziano dalle altre. In questa pagina web, per esempio, potete leggere quali sono le applicazioni possibile dell'Herba Bonifatia.

Numerosi sono, poi, nella rete, i siti che contengono ogni genere di informazioni legate alla fitoterapia.

Nelle pagine che vedete elencate qui sotto, per esempio, potete trovare notizie su congressi del settore, spiegazioni dettagliate sull'uso delle piante officinali, una mailing list a cui, se volete potete aderire, e un progetto di diffusione della cultura delle erbe officinali: erbe che la medicina ufficiale, guarda, se non con disprezzo, sicuramente in modo sospettoso.

• Antonio Canova - Socrate beve la cicuta
• Il Giardino dei Semplici
• Andrea Cesalpino
• Erbario di Urbino - Herba Bonifazia o lingua pagana: http://www.globalnet.it/erbe/home.html
• Benvenuti tra le erbe
• Erboristeria / Il regno delle erbe