Esperti del 28 gennaio 1998

Artisti digitali /6: Mario Canali (replica)

di Antonio Caronia

L'artista di cui vorrei parlarvi oggi è Mario Canali, un artista milanese che è stato tra i primi a battere questa strada. Canali ha una "preistoria" di artista tradizionale, avendo praticato giovanissimo la pittura, ma nel 1985 comincia a produrre immagini animate al computer, e fonda il gruppo Correnti magnetiche, che dura una decina d'anni. Nei lavori di questi anni Canali comincia a esplorare un mondo di archetipi, di immagini mentali secondo l'intuizione di Jung, che torneranno nelle sue opere successive.

La prima installazione interattiva di Canali è Satori, prodotta fra il 1993 e il 94, che è una realtà virtuale immersiva, con casco e joystick; al partecipante (non possiamo più dire lo spettatore) viene proposto un viaggio in un ambiente virtuale aperto, un viaggio libero, senza una meta né itinerari prestabiliti, alla ricerca appunto di un "satori", cioè, nel linguaggio zen, di una "illuminazione". Per Canali il virtuale non è il luogo dell'immaterialità, al contrario, come ha scritto, "è il mondo della mente-corpo, è il luogo di quelle idee che sono scritte nella nostra materia, frutto dell'evoluzione e dell'elaborazione di milioni di anni di esperienza degli esseri viventi". Il computer, paradossalmente, ci riavvicina alla materia e all'inconscio, non all'astrazione e alla razionalità.

Questo avvicinamento al corpo è evidente nel lavoro successivo, Oracolo-Ulisse, del 1995. Qui Canali abbandona il casco delle realtà virtuali immersive e adotta come strumenti dell'interazione i sensori usati nella biomedicina, in questo caso un elettrocardiogramma. Anche Oracolo propone un viaggio, ispirato ai riti sciamanici dei nativi americani, nella forma di immagini generate dal computer che scorrono su una vela di fronte al partecipante. La forma e il ritmo di queste immagini dipendono sia dalla rilevazione del battito cardiaco che dai movimenti volontari impressi a uno scettro. Alla fine del viaggio il partecipante riceve un enigmatico "responso" sotto forma di un rumore, che può essere uno scroscio di risa, il pianto di un bimbo, un applauso.