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Inviati del 22 gennaio 1998La rete del futurodi Michele AlbericoCome sarà la rete del domani? Se lo chiedono in molti e c'è già chi studia e lavora per il network del futuro. Due sono le iniziative che si contendono le prime pagine dei giornali. Si chiamano Internet2 e Next Generation Internet. Due consorzi tutti statunitensi che tentano di reinventare la rete tornando al punto in cui tutto è partito. L'università e le agenzie governative.
La domanda iniziò a farsi pressante qualche anno fa tanto che qualche ayatollah della rete aveva già previsto la sua prematura scomparsa sotto il peso di milioni e milioni di connessioni. Ma se la rete è ancora qui tuttavia alcuni dei sogni e degli scenari aperti dalla telematica sembra proprio che questa rete non sarà i grado di realizzarli. Sto parlando del sogno della telemedicina, dell'educazione a distanza e del sogno delle teche digitali. I membri dell'I2 e del NGI sostengono di voler ripetere il successo di Internet 1, come già la chiamano, e di sviluppare quegli scenari che oggi sembrano impossibili, sviluppando un prototipo da vendere in seguito all'industria per una rapida e veloce diffusione. Ma che rapporto c'è tra I2 e NGI? Tecnicamente nessun rapporto diretto e benchè gli scopi siano superficialmente assimilabili esiste una discriminante fondamentale tra i due progetti. Il primo, l'I2, è un consorzio accademico il secondo, l'NGI, è un consorzio governativo. Tenete bene a mente questa differenza. Ma vediamo nel dettaglio i due progetti. I2 è uno sforzo consorziale di più di 100 università ma include come partecipanti anche organizzazioni no profit, alcune agenzie governative e alcune imprese private. La missione del gruppo di I2 è quella di aiutare a sviluppare e far operare applicazioni di rete avanzate e servizi connessi al settore dell'educazione superiore. Il progetto si interessa anche di migliorare la disponibilità di velocità dei servizi e delle applicazioni della nuova Internet.
Pensate infatti che I2 dovrebbe operare a una velocità di circa 2.4 gigabit per secondo. Se si considera che i modem più veloci in commercio raggiungono la velocità di 56Kbit per secondo si ha un'idea delle potenzialità aperte da questa iniziativa. La nuova Internet userà punti di accesso a gigabit (gigaPOP) capaci di instradare pacchetti di dati ad altissima velocità. Un numero tra i 20 e i 30 GigaPOP dovrebbe essere installato entro la fine dell'anno. L'architettura a GigaPOP potrebbe eventualmente facilitare l'interconnettività con provider commerciali che vendono accessi ad alta velocità. Ma l'enfasi data al progetto va ben oltre la questione della velocità. Questo trafiletto sulla home page di I2 recita: "I2 garantirà nuove funzioni di rete attraverso differenti livelli di servizio. Un servizio qualitativamente superiore spingerà gli sviluppatori di software a migliorare le applicazioni attuali e a crearne altre precedentemente ritenute impossibili" Tra le applicazioni che i membri dell'I2 si aspettano di vedere realizzate ci sono:
Passiamo ora all'altro consorzio. La NGI nasce invece come espressione diretta delle ricerche sulle reti della National Science Foundation (il cnr americano) e con il patrocinio ufficiale del governo degli Stati Uniti. Il progetto vede coinvolti infatti oltre alla citata NSF, la DARPA, la NASA, il Dipartimento della Difesa e il Dipartimento dell'Energia). L'NGI seleziona i propri partner "that will keep the United States at the cutting edge of the information and communications technologies." L'NGI ha tre scopi:
Più specificamente sembra che i militari stiano cercando di elaborare un sistema in grado di raccogliere informazioni da una rete capillare di sensori ad alta risoluzione, che sia quindi in grado di processare automaticamente i dati ricevuti e di distribuire in tempo reale le informazioni tra i combattenti. Quella che un documento dell'NGI descrive come la necessità di raggiungere una "conoscenza dominante del campo di battaglia" che darebbe all'esercito statunitense un vantaggio strategico significativo in ogni conflitto armato. |
   
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