Esperti del 6 novembre 1997

Pianeta on line

di Antonio Leonardi

Ciao a tutti. Ormai i fili della grande ragnatela di Internet hanno raggiunto ogni angolo del mondo. Gli utenti collegati sono decine di milioni, come i chilometri di cavi che corrono sotto i mari e ricoprono i cinque continenti. E alla fine di ogni cavo c'è un computer.

Ma sempre più spesso non c'è solo un computer. Magari c'è anche una telecamera, o un microfono, o un sismografo. Insomma sensori di ogni tipo. Che come tanti termometri sparsi un po' ovunque tengono sotto controllo la Terra e inviano i loro dati in Internet.

E stando seduti davanti al vostro computer, in qualsiasi momento, potete vedere le immagini del nostro pianeta in diretta. Sentire i suoi suoni, osservare le sue vibrazioni.

Oggi vogliamo navigare un po' tra questi siti che misurano di continuo il polso della Terra.

In prima fila ci sono i siti delle associazioni ambientaliste. Come questo della Rainforest Action Network , un gruppo che si occupa della salvaguardia della foresta pluviale. Qui c'è un contatore che indica a quale ritmo stiamo distruggendo le nostre foreste. Ogni volta che scatta vuol dire che è sparita una zona grande come due campi da calcio. Se contasse per tutto un anno misurerebbe una superficie più estesa della Polonia.

Ma da questo sito, come da altri simili, potete anche intervenire per tentare di limitare i danni. Ci sono "tavolini virtuali" che raccolgono firme e adesioni a sostegno delle attività del gruppo.

Con un click ci spostiamo dall'altra parte dell'oceano ed entriamo nel mondo delle Web-Cam. Sono le piccole telecamere che mandano in rete immagini raccolte un po' ovunque: nelle città, ma anche all'interno delle vostre case. Questa, per esempio, è una telecamera che inquadra l'Etna. Serve agli studiosi che possono controllare il vulcano stando in laboratorio. Ma chiunque si può collegare e ogni trenta secondi riceve sul monitor una nuova immagine.

Ma se le Web-Cam portano sul nostro schermo piccoli spicchi della Terra, Internet dà anche la possibilità di uno sguardo molto più generale. Come nel sito svizzero Earth and Moon Viewer dove ci troviamo ora. Se volete guardare il pianeta dall'alto, qui non c'è che l'imbarazzo della scelta.

• Rainforest Action Network: http://www.ran.org/ran/
• Telecamera puntata sull'Etna: http://www.iiv.ct.cnr.it/files/cam_etna.html
• Earth and Moon Viewer: http://www.fourmilab.ch/earthview/