Approfondimento del 21 marzo 1997

Banche del seme in rete

Ieri siamo tornati a parlare di un tema, quello della clonazione artificiale, che continua a suscitare discussioni e polemiche, e costituisce indubbiamente una delle aree "calde" della bioetica, la riflessione sui principi e le norme etiche che dovrebbero guidare la nostra sperimentazione nei campi della biologia e dell'ingegneria genetica.

Ma la clonazione non è naturalmente l'unico settore di interesse per la bioetica. Anche il campo complesso delle tecniche per la fecondazione artificiale suscita attese, interrogativi, riflessioni. Si tratta di un campo in sviluppo rapidissimo - e alcuni di questi sviluppi, come vedremo, lasciano un po' perplessi.

• http://www.vais.net/~travis/firl.html

Cosa c'entra MediaMente con tutto questo, chiederete voi? Ebbene, siamo andati ad esplorare i siti Internet dedicati a questo campo di ricerca. Abbiamo scoperto risorse utilissime, come questi documenti che spiegano le diverse tecniche di fecondazione artificiale e forniscono informazioni su problemi legati alla fertilità.

• http://www.zygen.com

E abbiamo anche trovato alcune banche del seme, in prevalenza americane, che pubblicizzano attraverso la rete i servizi offerti e le tariffe praticate. Anche questa è informazione, naturalmente - ma qualche perplessità sorge nel momento in cui verifichiamo come attraverso Internet si possa non solo scegliere, ad esempio, fra le diverse offerte di fiale di seme congelato, magari selezionato secondo il sesso desiderato per il figlio; ma anche scegliere il donatore preferito, sulla base di criteri quali il colore degli occhi e dei capelli, ma anche la religione, o gli studi effettuati e il profitto scolastico.

• California Cryobank, Inc.: http://www.cryobank.com

Questo sito, la California Cryobank Inc., offre ad esempio la scelta fra decine e decine di donatori: le caratteristiche di ciascuno sono riportate in questa tabella. Un'ipotetica e futura mamma può scegliere fra oltre 100 donatori di razza caucasica, selezionandoli in base all'altezza, al peso, al colore degli occhi e dei capelli, alla religione, all'occupazione svolta. Può ordinare e ricevere per posta nastri audio con la voce del donatore, e visualizzare direttamente sul proprio computer le schede originali compilate da ciascuno di essi.

Una volta scelto, le fiale di seme congelato arriveranno al proprio medico, direttamente per corriere postale, in contenitori a bassa temperatura. Le tariffe? 140 o 170 dollari, più naturalmente le spese di spedizione.

Le tecnologie informatiche e telematiche al servizio di chi desidera avere figli e può farlo solo attraverso l'inseminazione artificiale? Forse sì - ma francamente la scelta all'interno di questo "campionario telematico" di patrimoni genetici umani qualche perplessità le suscita. L'idea di scegliere sulla base di criteri quali la professione attuale, la religione o il profitto scolastico del donatore, e di farlo attraverso lo strumento asettico rappresentato dallo schermo di un computer, ci sembra faccia suonare qualche campanello d'allarme.