INTERVISTA:
Domanda 1
Come è stato concepito questo motore di ricerca?
Risposta
Yahoo! è partito come un progetto di studio all’università. Io e David Filo, il mio
socio, facevamo il dottorato a Stanford, e stavamo cercando di finire le nostre tesi di
Ph.D, non pensavamo a Internet come un lavoro, ma come un hobby. Abbiamo iniziato
raccogliendo nomi di siti Web e ad inserirli in un database. Molte persone hanno
cominciato a visitare il nostro sito e prima di rendercene conto avevamo creato un
servizio importante. Fu allora che cominciammo a vederlo come un lavoro a tempo pieno
piuttosto che un semplice hobby. Nel 1995 creammo una compagnia che chiamammo Yahoo!
perché pensavamo fosse facile da ricordare e prima che ce ne rendessimo conto Yahoo! era
diventato molto, molto famoso. Insomma è cominciato come un hobby e alla fine è
diventato una vera azienda, ma siamo stati fortunati ad averlo fatto presto.
Domanda 2
E quali sono le difficoltà più grosse che avete dovuto affrontare nell’organizzare
e classificare questa mole di informazioni?
Risposta
E’ una grossa sfida perché si devono organizzare informazioni che vengono da
tutto il mondo, per cui il problema è creare una struttura che si adatti a tutti i tipi
di informazione possibili. Una delle cose che abbiamo fatto è stata di assicurare una
struttura aperta che desse spazio ad opinioni diverse, diverse culture, diverse lingue,
diverse convinzioni. Il nostro scopo era di essere disponibili verso queste differenze
piuttosto che permettere solo alcune cose. Quindi cerchiamo di includere più informazione
possibile.
Domanda 3
Quali sono le categorie di Yahoo! più visitate?
Risposta
Abbiamo 14 categorie primarie—che sono naturalmente quelle più visitate—di
queste molte riguardano l’intrattenimento e le notizie. Abbiamo anche molte categorie
riguardanti gli affari che sono abbastanza visitate. Ma le più visitate sono quelle
dell’intrattenimento e delle chat.
Domanda 4
Che linea seguite nella scelta dei siti da inserire in Yahoo!?
Risposta
Cerchiamo di scegliere siti Web di alta qualità. Per cui da un lato vogliamo avere il
maggior numero di siti possibili per categoria, ma dall’altro vogliamo essere sicuri
che la qualità sia buona. Quando esaminiamo i siti Web, non consideriamo solo
l’argomento, ma anche se sia quanto di meglio ci sia nella categoria. In questo modo
filtriamo i siti e ci assicuriamo che il nostro database sia grande, ma allo stesso tempo
che la qualità sia la migliore possibile.
Domanda 5
Una domanda tecnica: come fa il server primario di Yahoo! a controllare l’alto numero
di visitatori giornaliero?
Risposta
Noi riceviamo milioni di visite al giorno da tutto il mondo. Abbiamo naturalmente un
grande parco di server negli Stati Uniti, ma anche molti siti mirror. Negli Stati Uniti
per esempio abbiamo due gruppi principali. Il nostro software è progettato in modo molto
scalare. Questo per essere sicuri che si adatti ad un gran numero di server che offrono
l’accesso in tutto il mondo. E se abbiamo bisogno di un altro server, la nostra
architettura ci permette di crearlo semplicemente aggiungendo un altro computer.
L’idea è di non aver mai problemi di spazio e di essere sicuri che anche se abbiamo
problemi in una certa parte del paese, vi sono altre parti del paese che possono
compensare.
Domanda 6
Quali sono i vostri rapporti con Netscape? Avete in comune una parte del motore di
ricerca?
Risposta
No. Netscape, come lei sa, è una compagnia che sviluppa un software browser. Oggi, il
nostro rapporto non è tanto un rapporto di affari quanto semplicemente il fatto che un
utente può usare Netscape ed arrivare a Yahoo! digitando l’URL di Yahoo!, cioè
www.yahoo.com o www.yahoo.it. Ma non è che ci sia del codice in comune tra il browser
Netscape e il software che gestisce Yahoo!.
Domanda 7
Ma, per esempio, se uno vuol farsi un sito Web personale, può usare una parte del codice
sorgente del vostro motore di ricerca?
Risposta
Alle persone che vogliono crearsi il proprio sito Web, il nostro software non serve a
molto. Quello che facciamo è di chiedere che inseriscano, una volta che hanno creato il
proprio sito, un link a Yahoo!. Per fare questo possono usare il nostro modello, in modo
da avere un modello o uno spazio prestabilito per rimandare le ricerche fatte sul loro
sito a Yahoo!. In questo senso mettiamo a disposizione del codice. Ma si tratta più di
inserire un link o un puntatore a Yahoo! che di mettere il nostro codice sorgente nel loro
sito Web.
Domanda 8
Può parlarci delle nuove direzioni in cui Yahoo! si sta muovendo nell’offerta di
servizi?
Risposta
Come lei sa, noi siamo partiti come motore di ricerca e indirizzario. Col tempo ci siamo
allargati. Negli Stati Uniti e in altre parti del mondo abbiamo cominciato ad aggiungere
sempre più servizi, dai servizi di contenuto, come le notizie, lo sport, gli affari, a
servizi di comunicazione come posta, chat, e messaggi istantanei. Tutte queste cose
rientrano nelle nostre direzioni future. Non vogliamo essere solo un motore di ricerca e
navigazione ma anche un luogo per uno scambio di comunicazioni riguardanti la comunità
della rete e per il commercio elettronico.
Domanda 9
Avete in mente di offrire o vendere accessi alla rete usando il nome Yahoo! per il vostro
provider?
Risposta
Sì, in diverse parti del mondo stiamo sperimentando diversi usi del nostro marchio. Un
successo molto importante che Yahoo! ha realizzato è il fatto che molta gente quando
pensa a Yahoo! pensa ad Internet. Abbiamo appena iniziato a sperimentare con diversi ISP
(Internet Service Providers) per vedere se Yahoo! può aiutare a mettere in rete la gente.
Non crediamo che questa diventerà una delle nostre attività principali, ma se vediamo
che usando il marchio Yahoo! la gente si mette in rete più facilmente allora
sperimenteremo questa soluzione. L’abbiamo fatto negli Stati Uniti e può darsi che
proveremo a farlo altrove nel mondo.
Domanda 10
In che modo cambieranno i motori di ricerca a causa della crescente massa di informazioni
disponibili in rete?
Risposta
Penso che i motori di ricerca e i servizi di navigazione, che siano basati su indirizzari
o su motori di ricerca, dovranno continuare a cambiare a causa di due problemi molto
pesanti. Numero uno, la massa di informazioni continua a crescere. Numero due,
l’informazione esistente continua a cambiare ogni giorno. Penso che continueranno ad
esserci due approcci. Uno è quello automatico per cui vi sono programmi che
automaticamente cercano cose nuove e le inseriscono nel database. Il secondo approccio è
quello di usare a qualche livello un filtro umano e un giudizio umano per decidere cosa
conviene inserire. Noi siamo convinti che Yahoo! debba essere un sistema a indirizzari
filtrati dal giudizio umano. Ma continueremo anche ad usare tecniche automatizzate per
essere sicuri di scoprire tutte le cose belle che ci sono e permettere ai nostri redattori
umani di selezionare le cose di qualità superiore. Penso che la sfida sia anche di
continuare a migliorare, di rendere il nostro il servizio migliore e più ampio, e allo
stesso tempo stare dietro a tutta questa crescita.
Domanda 11
Alcuni motori di ricerca organizzano l’informazione in base a varie gerarchie, pensa
che in qualche misura esercitino un controllo sulla navigazione in rete?
Risposta
Sì. Una delle cose che ci troviamo ad affrontare è il fatto che essendo un indirizzario
ed un sito molto famoso, noi influenziamo in qualche misura il tipo di informazione a cui
la gente accede. Decidere il nostro ruolo è una questione filosofica importante. Fin
dall’inizio abbiamo deciso di essere un posto molto aperto e tollerante. Questo vuol
dire che non blocchiamo nulla, che vogliamo che sia la gente a decidere quello che deve
vedere. Certo, non vogliamo fare nulla di illegale. Ci assicuriamo di essere in regola con
la legge, ma nella misura in cui continueremo ad offrire un accesso a quanta più
informazione possibile, continueremo ad assicurarci che la gente possa scegliere quello
che vuole vedere.
Domanda 12
Cosa pensa della forte crescita di Internet negli ultimi anni e come vede Internet nel
futuro?
Risposta
L’industria Internet è ancora molto giovane. Voglio dire, la nostra compagnia esiste
da tre anni e Yahoo! come servizio solo da quattro. Per cui siamo ancora in una fase
iniziale. Ma senza dubbio se si guarda agli ultimi quattro anni, la crescita è stata
spettacolare. Voglio dire, nessuno si aspettava che potesse decollare e crescere così in
fretta. Quando guardiamo indietro e pensiamo a quello che abbiamo realizzato siamo
naturalmente molto fieri e naturalmente tutti sono sbalorditi da come Internet è entrata
nella vita delle persone. Se guardiamo avanti ci rendiamo conto che la sfida consiste nel
fatto che anche se vi sono cento milioni di utenti Internet nel mondo, c’è ancora
tantissima gente che non ha un accesso alla rete. Un sacco di gente trova Internet troppo
difficile da usare, troppo confusa, poco intuitiva. Il nostro compito è di continuare a
sviluppare servizi e di rendere Internet poco costosa, facile da capire e facilmente
accessibile. Vogliamo essere sicuri di non dare per scontato il nostro successo, ma
continuare a lavorare per il futuro, per cercare di realizzare qualcosa che cambi in
meglio la vita delle persone.
Domanda 13
Un’ultima curiosità, come avete scelto il vostro nome?
Risposta
La scelta del nome risale a prima ancora della compagnia. Facevamo Yahoo! per hobby. Io e
David, il mio socio, stavamo lì seduti un notte a cercare di decidere come chiamare
questa cosa che stavamo creando. Volevamo un nome facile da ricordare. Scegliemmo Yahoo!
perché nel dizionario, in inglese, uno "yahoo" è una persona poco civile,
rozza. Eravamo molto giovani, capisce, molto studenti, e quindi dicemmo, perfetto, noi
siamo proprio degli "yahoo". Quindi il mio titolo è capo-Yahoo, quello di David
è caro-Yahoo, insomma ci divertiamo con i nomi. Quando abbiamo fondato la compagnia ci
siamo detti che forse dovevamo tenere il nome perché è facile da ricordare. E così
ancora oggi la gente vede il nome e pensa ad una cosa divertente, e questo era lo spirito
che volevamo dare alla nostra compagnia.
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