INTERVISTA:
Domanda 1
Parliamo della storia di Yahoo! Come è stato concepito questo motore di ricerca?
Risposta
Yahoo! ha cominciato a funzionare intorno alla fine del 1994 ad opera di due fondatori,
Jerry Yang e David Filo, i quali iniziarono con il raccogliere dei siti Web che erano
stati creati in rete e, successivamente, li organizzarono per argomenti. Originariamente
realizzarono un software che creava una sorta di directory, di cartella, sulla rete.
Questo è stato l'inizio. In seguito siamo cresciuti molto rispetto alla classificazione
originaria, aggiungendo la ricerca testuale, introducendo contenuti presi da altre
società: servizi commerciali, mezzi di comunicazione - come la e-mail in rete -, chat,
bacheche e via dicendo. Il livello iniziale del progetto consisteva nell'avere un'unica
struttura; oggi siamo in grado di offrire un servizio molto più completo.
Domanda 2
Quali sono le difficoltà da affrontare per la classificazione di una grande quantità di
informazioni?
Risposta
Molte sono le sfide da accogliere legate all'organizzazione dell'informazione su
larga scala. Come sapete, al momento, sulla rete, esistono molte decine di milioni di siti
Web ed il numero sta crescendo rapidamente ogni giorno, ogni mese. Organizzare tutto
questo per gli utenti in modo che l'informazione sia, per così dire,
"intuitiva" è una grande sfida che coinvolge persone, addetti alla
realizzazione, che riguarda l'adozione di decisioni sul modo di organizzare tutta
l'informazione in maniera razionale; tutto ciò è stato da noi organizzato in forma di
software, per far sì che si sia in grado di effettuare una ricerca attraverso tutte
queste informazioni per offrire i risultati agli utenti.
Domanda 3
Qual è il sistema che viene usato da Yahoo!?
Risposta
Usiamo molti sistemi. Abbiamo una gerarchia di argomenti, che è la directory, la
struttura: si tratta di un metodo per catalogare i contenuti per argomento; questo è un
metodo editoriale. Disponiamo anche di molte tecnologie software per ricevere le richieste
di molti utenti su scala mondiale, e per organizzare la ricerca attraverso le informazioni
che abbiamo su Yahoo!.
Domanda 4
Con 'Netscape' condividete delle parti comuni dei motori di ricerca?
Risposta
Siamo in relazione con 'Netscape' per quanto riguarda la distribuzione. 'Netscape'
distribuisce browser e, successivamente, quando gli utenti usano il browser di 'Netscape',
a volte vanno sul loro sito. E, sul sito di 'Netscape', Yahoo! è mostrato come una
struttura ed un motore di ricerca da utilizzare. Questo è il tipo di relazione che
abbiamo con Netscape.
Domanda 5
Pensa che la diversa organizzazione studiata in particolare per i bambini possa essere una
buona soluzione al problema della pornografia e della pedofilia?
Risposta
Abbiamo sempre creduto che, man mano che Yahoo! cresceva, acquistando una presenza sempre
più vasta, sarebbe stato naturale per il sito creare delle versioni del servizio che
potessero attirare i vari segmenti della popolazione, diversi per geografia, per cultura,
e diretti anche ad una certa fascia d'età che rappresenta un segmento della popolazione.
Si dovevano, dunque, creare della versioni speciali per attirare queste categorie. La
categoria rappresentata da una certa fascia d'età è molto interessante: c'è un numero
crescente di bambini, in tutto il mondo che si collegano alla rete in cerca di
informazioni. Abbiamo creato - per il momento solo in Nord America - una versione speciale
di Yahoo! per i bambini intitolata "Yahooligans", ed intendiamo realizzarla
anche negli altri paesi. Credo sia molto positivo creare delle versioni specifiche per i
bambini, non solo a causa dei problemi legati alla pornografia ed alle questioni cui si
riferisce la sua domanda, ma anche perché i ragazzi hanno interessi specifici. Essi amano
alcuni tipi di sport ed alcuni modi di apprendere, e vogliono che la rete sia collegata
con le nozioni che apprendono a scuola. Il fatto di portare tutti questi elementi in un
luogo specifico per bambini, non solo li richiama come gruppo, ma è il modo più sicuro
per presentare loro l'informazione.
Domanda 6
Qual è la Sua idea sulla possibilità di introdurre la censura su Internet?
Risposta
La questione della censura è molto interessante. Noi di Yahoo! siamo fermamente convinti
che Internet debba rimanere aperta e non debba essere sottoposta alla censura. Tuttavia,
siamo molto attenti all'organizzazione dell'informazione, in modo che sia sempre
perfettamente chiaro quale sia una determinata informazione, evitando che l'utente possa
incorrere in errori accedendo ad informazioni che non intendeva ricevere. La nostra scelta
è, dunque, quella di fare in modo di consentire l'accesso ad ogni informazione, e, allo
stesso tempo, di rendere assolutamente chiaro per l'utente dove si trovano determinati
argomenti, in modo che se vuole accedervi può farlo, ma se invece non vuole, sa come
rimanerne fuori.
Domanda 7
Per coloro che intendono creare un sito Web personale, è possibile usare una parte del
codice sorgente del vostro motore di ricerca?
Risposta
Al momento non consentiamo l'utilizzo del nostro codice sorgente ai singoli utenti. Chi
voglia creare una homepage personale può farlo in tanti diversi luoghi e modi. Ci sono
delle società, come 'Geocities' e 'Tripod', e probabilmente anche qui in Europa, che si
stanno formando per consentire agli utenti di creare da sé, sui loro siti, le proprie
homepage personali. Molte persone hanno creato delle homepage e poi le hanno sottoposte a
Yahoo! perché fossero incluse nella sua classificazione: questo è ciò che rendiamo
disponibile.
Domanda 8
Avete in programma di offrire dei servizi particolari a pagamento, delle ricerche a
richiesta più ricche di informazioni?
Risposta
Al momento non abbiamo alcuna intenzione di creare delle versioni di Yahoo! per accedere
alle quali sia necessario pagare. Noi inseriamo le informazioni online gratis. Usiamo
degli accordi pubblicitari per sostenere i nostri affari, ma per gli utenti è tutto
gratis, ed intendiamo andare avanti in questo modo a lungo.
Domanda 9
Qual è il ruolo della pubblicità per Yahoo!?
Risposta
Nel 1995 cominciammo a realizzare delle sponsorizzazioni su Yahoo! e da quel momento siamo
cresciuti molto. Al momento, intorno ai duemila clienti hanno fatto inserzioni
pubblicitarie in tutto il mondo; appartengono a diverse categorie: molti consumatori,
molte imprese di tecnologia, e tutti stanno cercando di raggiungere un pubblico vasto su
Yahoo! in modo molto mirato. Pagano per mostrare la loro pubblicità su alcune sezioni di
Yahoo! che abbiano un target ben preciso, e facendo ciò essi raggiungono un pubblico
vasto. Lo scorso anno, nel 1997, la spesa mondiale per la pubblicità misurata in dollari
si aggirava intorno ai 900 milioni; moltissimo! Nel 1996 il mercato era intorno ai 220
milioni di dollari. La crescita da un anno all'altro è evidente. Molte società che si
occupano della crescita della pubblicità sulla rete prevedono che, probabilmente,
nell'anno 2000 la spesa in questo settore arriverà a 4 o 5 miliardi di dollari.
Domanda 10
Cosa si aspetta dall'Europa, ed in particolare dall'Italia?
Risposta
Speriamo che il mercato cresca anche qui. Esiste già un pubblico molto vasto e crescente
di utenti e credo che la pubblicità non sia un fenomeno nuovo in Italia. Noi crediamo,
inoltre, che i vantaggi della pubblicità in rete siano notevoli, per gli inserzionisti.
Abbiamo realizzato varie versioni di Yahoo! nelle lingue locali, in diverse parti del
mondo, adeguandoci alle culture locali, in modo da renderle invitanti per il pubblico che
così crescerà rapidamente.
Domanda 11
Come cambia il messaggio pubblicitario a seconda che sia concepito per Internet oppure per
un media tradizionale?
Risposta
Il vantaggio di mettere la pubblicità in rete, per un inserzionista, sta nella
possibilità di realizzare sulla rete molti progetti creativi che non è possibile
ottenere su un media tradizionale. Soprattutto, la rete consente agli inserzionisti una
reale "misurazione": quando un utente entra in rete e osserva le pagine, tutti i
suoi comportamenti legati a ciò che vede sono immediatamente misurati, e l'inserzionista
può usufruire di un'impresa come Yahoo! che inserisce l'inserzione pubblicitaria
elettronicamente, in modo mirato. Non solo è possibile avere la misura di come il proprio
pubblico abbia agito, ma si può mandare immediatamente un messaggio mirato. Non è mai
esistito, in passato, un mezzo di comunicazione che consentisse una operazione del genere.
La stampa, come sapete, non è misurabile direttamente, anche il mezzo di teletrasmissione
è a senso unico e non è direttamente misurabile. C'è molto potere nella pubblicità
attraverso Internet.
Domanda 12
Pensa che i motori di ricerca siano destinati a scomparire a causa della quantità di
informazioni crescente sulla rete?
Risposta
Noi chiamiamo questa aggregazione di contenuti sia motore che directory. Ci sono diversi
modi di raccogliere informazioni e di offrirle al pubblico, e penso che questo processo
non si esaurirà. La rete è strutturata in modo tale che i contenuti, i servizi per il
commercio ed il numero di siti Web siano in numero molto elevato e crescano rapidamente.
Tutto ciò non fa altro che accrescere la necessità, per gli utenti, di qualcosa come un
motore, perché senza di esso non è possibile, come utente individuale, trovare, in
questa grande e crescente quantità di contenuti, delle informazioni che abbiano
un'importanza soggettiva.
Domanda 13
Gli agenti intelligenti rimpiazzeranno i motori di ricerca?
Risposta
Noi pensiamo di no, in primo luogo perché i motori di ricerca intelligenti devono ancora
svilupparsi al loro meglio tecnologico. Inoltre, abbiamo rilevato, attraverso
l'osservazione su base mondiale dei nostri utenti e del modo in cui ricercano ed
utilizzano l'informazione, che spesso non sanno esattamente ciò che stanno cercando fino
a quando non lo vedono. Le persone amano interagire con i contenuti in modo da vedere e
trovare le cose. Pensiamo che la gente vorrà usare gli agenti intelligenti per una parte
del tempo, ma vorrà anche fare da sé le proprie ricerche, perché la ricerca individuale
stimola l'intuitività.
Domanda 14
Pensa che in futuro sopravviveranno sulla rete solo i motori tematici?
Risposta
In questo momento molte funzioni sono raccolte in un posto per consentire agli utenti di
trovare delle informazioni che siano rilevanti per loro. Un approccio tematico è uno di
quelli possibili, e con questo metodo Yahoo! ha cominciato; esso consiste nel raccogliere
delle informazioni su un argomento, formando, in tal modo, una struttura. Oltre a questo,
il motore "full text" ha un altro tipo di funzione. Inoltre, inserire dei
riassunti di testi, dei titoli di storie e dei dati provenienti da vari fornitori di
contenuti e poi mettere il tutto in un posto, è ancora un'altra funzione. Dunque,
pensiamo che aggiungere un certo numero di funzioni differenti sull'originaria struttura
sia il modo giusto. E per gli utenti tutto questo è molto attraente.
Domanda 15
Come si pone rispetto al problema della privacy?
Risposta
La privacy è una questione molto importante in tutto il mondo. L'atteggiamento di Yahoo!
è quello di tentare di proteggere la privacy di tutti. Dal momento che abbiamo un sistema
di server nel quale gli utenti possono entrare ed accedere al software gratis, noi,
ovviamente, abbiamo l'informazione su ciò che egli utilizza, ma non consentiamo che tale
informazione esca da Yahoo!. Noi non la vendiamo, non consentiamo agli inserzionisti
pubblicitari di avere delle informazioni dettagliate sugli utenti: in tal modo proteggiamo
la privacy degli utenti, una questione molto importante; e diventerà ancora più
importante man mano che la gente comincerà ad acquistare online, usando la carta di
credito. Dunque, tutti sono interessati al problema della privacy; noi di Yahoo! ce ne
occupiamo molto seriamente, proteggiamo al massimo la privacy degli utenti e continueremo
a farlo.
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