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| Figura 21 - Vinton Cerf |
Considerato 'il padre di Internet', Vinton Cerf è nato a Newhaven il 23 giugno 1943. Ha studiato matematica alla Stanford University, conseguendo un PHD in Informatica presso l'Università della California, Los Angeles (UCLA).
Nel 1968 la Defense Advanced Research Project Agency (ARPA) diede il via al progetto Arpanet, che prevedeva la costituzione di una rete di computer che, sparsi sul territorio americano, dovevano interagire l'uno con l'altro in tempo reale. Per questo compito, era fondamentale lo sviluppo di convenzioni di comunicazione (protocolli) sicure e affidabili che potessero essere utilizzate dai computer per lo scambio di dati e informazioni.
Dal 1973 al 1978 Cerf ha condotto la ricerca che sviluppa e collauda i protocolli di comunicazione TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), alla base dell'attuale Internet e ormai ampiamente usati sia nell'industria sia per comunicazioni tra diverse reti commerciali, università, istituzioni e privati. Alla fine del 1982 i nuovi protocolli, collaudati, furono in grado di sostituire il vecchio protocollo NCP (Network Control Protocol) come standard adottato dalla rete. La data fissata per il 'passaggio' era il 1 gennaio 1983, ma a quella data Cerf aveva già lasciato l'ARPA per andare a lavorare alla MCI Corporation dove dal 1982 al 1986 è stato vicepresidente dei Servizi di Informazione Digitale occupandosi dei Servizi di Posta (MCI Mail).
Attualmente Cerf ricopre la carica di Senior Vice President of data Architecture alla MCI, e guida un gruppo di esperti il cui obiettivo è di integrare e rendere compatibili i diversi servizi di elaborazione dati offerti dalla MCI. È sua convinzione, infatti, che aumentando la capacità dei sistemi di rete, diventi ancora più necessario e possibile offrire servizi integrati video, dati, voce sullo stesso network.
Cerf, che ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per il lavoro svolto su Internet, dal 1992 è presidente della Internet Society, la società senza scopo di lucro che assieme al W3Consortium rappresenta il più autorevole centro di monitoraggio e proposta di specifiche tecniche e raccomandazioni sul funzionamento della rete.