INTERVISTA:
Domanda 1
Internet è considerato un luogo dominato dal caos, del quale, le persone che vi navigano,
amano lo stile anarchico di circolazione dell'informazione. La visione dell'industria
rispetto ad Internet è diversa perché lo sviluppo del commercio e la ricerca di
applicazioni di sicurezza richiedono un uso più controllato della Rete. Lei cosa pensa in
proposito?
Risposta
Io penso che Internet sia ancora molto giovane e come tutte le tecnologie, e forse anche
come le persone, quando si è molto giovani si è refrattari alle regole, si è anarchici,
tutto è possibile. Poi, in seguito, si acquista una maggiore responsabilità, si diventa
adolescenti e si deve imparare a trovare un equilibrio. Credo che Internet si trovi in
questo delicato periodo che negli esseri umani è espresso dalle problematiche
dell'adolescenza. Io sono molto tranquillo sul fatto che esso riemergerà da questo
periodo. La sicurezza e la responsabilità negli affari possono dipendere dall'equilibrio
che Internet riuscirà a trovare, quando le persone potranno sentirsi sicure per tutti i
loro dati privati. Credo, anzi, che noi siamo entrati già in questa fase di ricerca di
equilibrio, e ne verremo fuori in modo positivo, certamente.
Domanda 2
Ma forse anche nel campo degli affari qualcosa deve cambiare: alcuni opinion leader
affermano che le imprese che vinceranno nella prossima decade devono cambiare il loro modo
di pensare ed il modo di organizzarsi. In che modo?
Risposta
Se la gente guarda ad Internet pensando: "Usiamone una parte e facciamo affari allo
stesso modo", in questa prospettiva il loro atteggiamento è sbagliato. Viceversa, è
importante pensare, ora che si può raggiungere chiunque elettronicamente, durante il
giorno e durante la notte, al modo in cui si possono realizzare ipotesi di lavoro in modo
diverso da quello tradizionalmente inteso, a quali nuove, eccitanti applicazioni si
possono sviluppare che siano in grado di catturare l'immaginazione della gente. Gli affari
che vengono condotti in modo molto creativo stanno vincendo e stanno andando avanti;
viceversa, gli affari noiosi, che non sanno essere creativi, saranno lasciati indietro.
Domanda 3
E l'Ibm sta cambiando in questa direzione?
Risposta
Assolutamente si! All'Ibm useremo la rete per comunicare con tutti i nostri consumatori,
con la stampa, con i consulenti, con gli analisti per fornire assistenza al consumatore,
con i partner in affari, per la sezione privata della Rete - quella che noi chiamiamo la
parte Intranet -, per comunicare con tutti i nostri impiegati, in modo che essi possano
seguire i loro conti relativi alla pensione, i loro investimenti in affari, le loro
facilitazioni sulla salute. Noi stessi, dunque, stiamo cercando di valorizzare la
comunicazione attraverso Internet affinché si possa rendere più efficiente il nostro
lavoro.
Domanda 4
Può illustrarci un esempio delle applicazioni riguardanti il settore della salute?
Risposta
La salute costituisce un'eccellente applicazione da portare sulla Rete perché questo
campo è molto frammentato. Vi sono molti ospedali e altrettanti medici, laboratori, ma
tutte queste strutture non comunicano fra di loro in modo efficiente. Ora, con Internet,
si possono sviluppare delle reti sicure per consentire a queste varie persone di lavorare
efficientemente, in modo tale da far arrivare, per esempio, i rapporti medici in secondi
anziché in giorni, o avere i risultati dei test di laboratorio molto rapidamente, o,
ancora, da consentire ad un medico di contattare l'ospedale molto rapidamente. Il
risultato di tutto questo consisterebbe in una riduzione dei tempi e dei costi a vantaggio
di un rapido aumento della produttività; e di questo abbiamo un gran bisogno nel campo
della sanità.
Domanda 5
Al Forum dell'Idc Lei ha dichiarato che stanno emergendo delle nuove tecnologie anche per
immagazzinare ed analizzare i dati. Rispetto a questa prospettiva in che posizione si
trova L'Ibm?
Risposta
Quando c'è stata la partita di scacchi con Gary Kasparov e Deep Blue abbiamo scoperto che
la gente è affascinata dalla quantità di informazione contenuta in un computer durante
una partita di scacchi. La gente ha detto che il computer si comportava come se fosse
intelligente. Potremmo lasciar correre l'immaginazione e cercare molte altre opportunità
per applicare il principio dell'intelligenza a molte attività umane; una banca, per
esempio, può offrire ai suoi clienti dei consigli finanziari potendo scegliere, per un
determinato cliente, alcune opzioni, personalizzate, che gli esperti mondiali
consiglierebbero per quell'individuo in particolare. Se lei è un medico e si trova in un
luogo remoto del mondo, e ha bisogno di fare una diagnosi ma non ha delle biblioteche
vicine, può rivolgersi alla Rete, immettere i sintomi e ricevere i consigli dei migliori
esperti; in questo modo il medico può fare la migliore diagnosi possibile. Si può usare
l'informazione per organizzare il mercato in modo da spostare le merci in magazzino e
risparmiare denaro, e farlo in maniera molto efficiente. Vi sono tante e tante
opportunità, grazie a questa sorta di 'intelligenza della macchina', per migliorare la
vita delle persone.
Domanda 6
Ed è molto alto il costo di questo tipo di macchine che procedono in parallelo?
Risposta
Il costo di qualunque macchina, forse, è un po' alto; ma scenderà. In secondo luogo,
queste macchine saranno divise fra migliaia di persone; dunque, il costo dell'accesso
individuale sarà relativamente basso. In particolare, il costo che si affronterebbe
parlando con persone o esperti che avrebbero bisogno del tempo della riflessione per
giungere ad un parere scientifico, e, dunque, di un successivo incontro, questi costi,
senz'altro, sarebbero molto più alti di quelli di una macchina che agisce come un
assistente esperto ed in pochi secondi fornisce una risposta.
Domanda 7
E quali sono gli ultimi sviluppi nel campo del software che crea agenti intelligenti?
Risposta
Disponiamo di agenti intelligenti per aiutare la gente ad usare la Rete. Di nuovo,
essenzialmente il concetto di intelligenza implica una finzione scientifica; si tratta di
automatizzare alcune delle operazioni che un computer può svolgere per rendere la vita
delle persone più semplice. Se si vuole accedere ad alcune informazioni, l'agente può
impararle e offrire all'utente quel determinato accesso in modo efficiente: si preme un
bottone, si pongono delle domande, e l'agente va a reperirle. L'agente può imparare
dall'uso che si fa della Rete ed adattarvisi, forse in modo non dissimile da un cameriere
intelligente che ci conosce bene e che, quando torniamo nel medesimo ristorante, sa dove
ci piace sedere, cosa ci piace mangiare, perché si è adattato al nostro modo di essere.
Domanda 8
Ma come è fatto questo software?
Risposta
Il software può esser fatto in molti modi. Uno dei vantaggi di usare, per esempio, Java,
un linguaggio costruito intorno agli standard, consiste nel fatto che il software può
essere distribuito elettronicamente e può essere adattato su qualunque computer; la
persona che costruisce il software non ha bisogno di sapere in anticipo se si userà
Windows '95 o Windows 3.1, o Apple, o un network computer. Si costruisce il software e si
dice: se volete l'assistenza di un esperto, cliccate qui e vi aiuteremo; e quando si
clicca lì questo componente Java si installa nel modello e comincia ad aiutare. Questa è
la ragione per cui gli standard sono così utili. Java è una parte di questi standard
"culturali" di Internet.
Domanda 9
Crede che ci siano delle buone applicazioni degli agenti intelligenti anche nel commercio
elettronico?
Risposta
Certamente. Nel commercio elettronico l'agente intelligente può svolgere una ricerca di
affari relativa ai beni e ai servizi su tutta la rete. Un agente intelligente può
iniziare - più che aiutare una ricerca su milioni di fattori - a filtrare e a diminuire
lo spettro delle possibilità, così si cominciano a cercare i pezzi d'informazione che
fanno al caso proprio. Questo è uno degli aiuti che può offrire, ed un aiuto forse anche
più importante per i consumatori. Se si è interessati all'informazione sui prodotti non
si devono spendere delle ore a cercare tanti siti, e se si hanno dei buoni agenti, si può
trovare direttamente quello di cui si ha bisogno; in pochi minuti si può avere
l'informazione esatta alla quale si è interessati. Tutto questo fa risparmiare tempo e
molto denaro.
Domanda 10
Ed ora, nel campo del commercio elettronico, Ibm vuole offrire delle soluzioni. Può
spiegarci la vostra strategia e offrire degli esempi?
Risposta
Abbiamo imparato che parlare ai consumatori della tanta tecnologia possibile non è
l'aspetto più importante. Non perché la tecnologia non sia importante, ma perché in
essa c'è così tanto di positivo che i consumatori potrebbero trovarsi smarriti sul modo
in cui usarla. Quando parlammo alla Swiss Railways, per esempio, sviluppammo con loro dei
siti Web che potessero consentire ai loro clienti di accedere al sito Web, in qualsiasi
posto del mondo si trovassero. Attraverso il sito Web i clienti possono copiare gli orari
dei treni, prenotare un biglietto, comprarlo con la carta di credito ed averlo
automaticamente. Ancora in Svizzera esiste un consorzio di circa quattordici agenti
immobiliari che consentono ai clienti di trovare informazioni su quello che voglio
comprare online: si può accedere al loro sito Web ed avere molte informazioni sui beni
immobiliari. L'Arena di Verona ha messo online tutti i suoi spettacoli. In questo modo, se
si è, per esempio, a Chicago e si pensa di andare a Verona, si può andare a vedere quali
spettacoli ci sono e ordinare o prenotare un biglietto pagando con la carta di credito da
Chicago. Tutti questi sono degli esempi di soluzioni, applicazioni molto importanti per la
gente, per gli affari e per la società in genere.
Domanda 11
E per quanto riguarda, invece, la consegna dei prodotti, dei cosiddetti "beni
materiali"?
Risposta
Io penso che il mercato si adatti molto rapidamente alle innovazioni che apportano un
vantaggio economico; e quando le persone, in tutta Europa, si rendono conto di queste
innovazioni positive immediatamente vi si accostano. In alcuni casi i tempi sono più
lenti rispetto agli Stati Uniti o al Giappone. Ma sono convinto della velocità che il
progresso avrà nel mondo. Per ciò che riguarda il modo di spedire la merce, quello che
sta accadendo è che l'intero sistema logistico, quella che noi chiamiamo catena delle
forniture, sta usando le reti per diventare efficiente. In questo modo, trattando con un
venditore che dovesse spedire un libro online o nel caso di un'applicazione
business-to-business, come Supervox - che è un venditore che offre beni, attraverso i
cataloghi, ai dettaglianti - ci si può collegare elettronicamente ad un'impresa di
spedizioni, una di propria scelta, che immediatamente fornirà informazioni su ciò che si
è acquistato, su quando si vuole che sia consegnato e via dicendo. Tutto avviene molto
rapidamente: l'acquirente potrà ricevere la sua merce il giorno successivo o, comunque,
in pochi giorni.
Domanda 12
Cos'è il Set?
Risposta
Set, o Secure Encrypted Transaction è uno standard sul quale le società di carte di
credito si sono accordate per consentire di fare degli acquisti con carta di credito o di
debito su Internet con grande sicurezza. Noi, alla Ibm, lavoriamo molto da vicino con la
Visa, la Mastercard e altri per aiutarli ad usare le tecnologie per i nostri laboratori,
per essere sullo standard Set. Con il Set si ottiene un certificato dalla propria banca o
da altre istituzioni e poi, quando si usa la propria carta di credito, il venditore riceve
soltanto il certificato digitale; egli non vede mai la carta di credito. E' molto
importante perché, in questo modo, la carta di credito è sicura, e il venditore vede
solo il certificato digitale sul quale è scritto: "rivolgiti a questa banca", e
solo la banca conosce la carta di credito; essa confronta il certificato digitale con la
carta di credito e decide se approvare o meno la registrazione; quindi invia la risposta
al venditore e quest'ultimo dà la risposta al compratore. Questo è il modo più sicuro
per eseguire delle transazioni attraverso carte di credito o di debito, perché la carta
di credito può esser vista solo dal titolare e dalla propria banca, senza che vi sia
nessun altro intermediario.
Domanda 13
Una delle prossime, grandi sfide è costituita dall'apprendimento attraverso Internet.
Può immaginare le possibilità che la Rete può offrire nel futuro in questo campo?
Risposta
La preparazione tecnica delle persone nella società dell'informazione necessita di un
apprendimento in senso generale: come ci si pone nei confronti dell'informazione, come si
analizza, come si svolgono ricerche, come si scrive in e-mail in modo che gli altri
capiscano bene ciò che si sta dicendo, come si può lavorare in squadra imparando a
collaborare. Tutto questo richiede un livello di istruzione elevato per chiunque voglia
ottenere un buon lavoro. E l'unico modo per raggiungere tutto questo è assicurarsi che le
persone imparino, non solo i bambini, ma anche gli adulti, poiché la preparazione ha
bisogno di essere aggiornata. Abbiamo anche bisogno di assicurarci che nessuno venga
lasciato indietro, poiché non dobbiamo creare una società in cui alcuni posseggono gli
strumenti per accedere all'informazione a discapito di altri. La nostra speranza, in
questo senso, è che Internet possa portare con sé gli strumenti per l'apprendimento, per
il divertimento, fornendo informazione ma anche creando materiale testuale online, scritto
dai migliori esperti del mondo, che possa aiutare gli insegnanti a raggiungere meglio gli
studenti, o le persone a casa, o, ancora, offrendo corsi di studio, contribuendo ad
accrescere la preparazione tecnica della gente. Le possibilità sono molte, e siamo ancora
ai primi passi nel campo dell'applicazione della tecnologia all'apprendimento; bisogna
andare avanti.
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