INTERVISTA:
Domanda 1
Il traffico voce metterà Internet fuori uso?
Risposta
Sì. Penso che il traffico voce avrebbe messo fuori uso Internet dieci anni fa, e un
traffico voce significativo metterebbe fuori uso Internet come esiste oggi. Ma il traffico
voce, in futuro, metterà fuori uso quel tipo di Internet che si sta sviluppando? La
risposta è: no.
Domanda 2
Quanti utenti di telefono esistono, ora, su Internet? E quanti ce ne saranno in futuro?
Risposta
Quando abbiamo svolto alcune ricerche, all'inizio di quest'anno, comparivano circa 15.000
utenti di telefono registrati presso un certo numero di server. In tale periodo, per
effettuare una chiamata telefonica, un utente doveva chiamare un server specifico su
Internet e selezionare un altro utente; tale server avrebbe creato il collegamento con
l'altro utente, che avrebbe dovuto, a sua volta, essere fornito con lo stesso software, e
così via. Esisteva, dunque, un numero abbastanza basso di utenti di telefono Internet.
Negli ultimi due mesi, la grande varietà di differenti soluzioni di voce su Internet è
in fase di rapida standardizzazione, ed è stata provocata dalle spinte del mercato, con,
per esempio, l'inclusione di una varietà di codificatori di voce in prodotti come il
Navigator 3. Ma, in aggiunta a questo, si sta verificando uno sviluppo molto
entusiasmante: per fare delle chiamate telefoniche su Internet non è più necessario
disporre di un computer con un software specifico, ma sta diventando possibile utilizzare
qualsiasi tipo di telefono. Si chiama "gateway": il gateway diventa il punto di
accesso in Internet che raggiunge altri gateway dall'altra parte di Internet, dove la
chiamata viene nuovamente trasformata nel formato telefonico standard; così vengono
realizzate le chiamate voce-voce. Esistono già operazioni commerciali, come in Canada:
una società chiamata Alphanet ha contratti e accordi con alcuni dei maggiori fornitori di
Internet negli Stati Uniti per l'accesso diretto nella rete dorsale di Internet, la quale,
essenzialmente, vende servizi telefonici ad un costo inferiore. Sappiamo anche che sono
state avviate molte attività per la creazione di reti telefoniche, come, per esempio, per
delle comunità di stranieri residenti negli Stati Uniti. Sono a conoscenza,
personalmente, di un progetto per la creazione di un servizio di telefonia Internet per la
comunità coreana, che consente di effettuare delle chiamate da New York ai propri parenti
in Corea; ciò, ovviamente, pagando solo una piccola frazione del costo di una normale
chiamata telefonica. C'è un crescente interesse, nella ricerca, della possibilità di
portare il traffico fax, che è essenzialmente traffico telefonico, a questi gateway; i
dati vengono estratti e inviati attraverso Internet, e al lato opposto riassemblati in un
formato che viene trasmesso attraverso le centraline telefoniche locali, in modo di
rigenerare il fax in un altro apparecchio fax. In questo caso, i tipici svantaggi della
trasmissione voce su Internet, come i grandi ritardi, non sono per niente rilevanti,
perché nessuno viene a sapere che un fax arriva un millisecondo più tardi rispetto ad
una normale linea telefonica. Si stanno verificando, quindi, sempre di più applicazioni
di questo tipo di trasmissione di voce su Internet. In particolare, vengono realizzate
frequentemente attraverso le reti Intranet, cioè Internet all'interno di un'azienda.
Poiché all'interno di un'azienda la larghezza di banda può essere controllata e
garantita per taluni protocolli, per certe applicazioni, la trasmissione voce su Internet
diventa uno strumento molto potente per ridurre i costi, in particolare per il traffico di
affari transatlantico o transpacifico.
Domanda 3
Esistono delle previsioni sui tempi della realizzazione?
Risposta
Si sta verificando ora. Ora, in effetti, con qualsiasi dei 600 milioni di telefoni di oggi
è possibile effettuare delle chiamate voce attraverso Internet. Non è più una questione
tecnica. Ovviamente, è molto più difficile scoprire quanti lo stiano effettivamente
usando. Ma la disponibilità della funzionalità voce su un prodotto di larga
distribuzione come il Navigator, ha ora portato il numero di utenti telefonici di Internet
a diverse centinaia di migliaia. Il tipo di servizio in cui si effettuano delle chiamate
telefoniche su Internet da un normale apparecchio telefonico è ancora agli inizi, ma
l'interesse per questo tipo di funzionalità è incredibile. Io collaboro anche con una
società affiliata di Newbridge, che si chiama Vienna Systems, e che ha presentato un
gateway di questo tipo all'esposizione di Atlanta quest'autunno, e che è stata premiata
per il miglior nuovo prodotto Internet di tutta l'esposizione. Quindi, quello che possiamo
vedere è che si sta formando un grandissimo entusiasmo, per una ragione molto semplice:
si possono effettuare chiamate telefoniche a costi effettivamente più bassi.
Domanda 4
Quale sarà l'evoluzione dei dati di rete?
Risposta
Penso che tutto quello che si vede alle conferenze industriali come questa, o nei
risultati finanziari delle società fornitrici di apparecchiature o di servizi, indichi
che il traffico di Internet sta crescendo con un fattore esponenziale. L'unica domanda è:
qual è questo fattore esponenziale? Alcune persone dicono che raddoppi solo ogni anno.
Molte società telefoniche riferiscono che il traffico su Internet cresce dal dieci al
venti percento al mese; quindi, la rete sta vivendo una fase di crescita e, ovviamente, la
capacità viene aumentata ad ogni collegamento e ad ogni livello. A questa conferenza è
stato rilevato un punto che penso dovrebbe essere ribadito nuovamente: tradizionalmente
siamo abituati ad una rete progettata per il traffico telefonico, poi sono state prese
delle misure per far viaggiare i dati sulla rete telefonica: la trasmissione dei fax non
è altro che questo. Essenzialmente, si emula la voce umana per trasportare fax attraverso
la rete. Anche il modem funziona in modo molto simile. In futuro Internet diventerà la
rete di base, e la voce e il video -non abbiamo neanche parlato di video- diventeranno,
probabilmente, applicazioni molto simili ad un protocollo di trasferimento file, o un
semplice protocollo di trasferimento di posta elettronica, oppure uno qualsiasi dei
protocolli di browser. E' semplicemente un'altra applicazione che viaggerà sulla rete, ma
in fondo c'è una rete di dati, e la voce e il video diventeranno dati come tutto il
resto.
Domanda 5
In quale periodo si trova Internet? Nel primo o nel secondo?
Risposta
Non penso che Internet possa essere posizionato facilmente in un primo e un secondo
Internet. Penso che esista un certo riferimento al primo e al secondo mandato di Clinton.
Dal punto di vista tecnico Internet ha subito, negli ultimi vent'anni, uno sviluppo
importante. Lei mi ha prima chiesto se il traffico voce avrebbe messo fuori uso Internet;
dieci anni fa, un qualsiasi utilizzo significante lo avrebbe messo fuori uso. Perfino
oggi, se il dieci o il venti percento degli utenti telefonici utilizzassero Internet per
le chiamate telefoniche, Internet di oggi sarebbe messo fuori uso. Tuttavia, nel tempo,
Internet è emerso, e si è sviluppato in una rete che è stata in grado di affrontare
sfide sempre più grandi, e questo sviluppo evolutivo continuerà. Ci saranno cambiamenti
più significativi, come il cambiamento del numero di indirizzi possibili su Internet che
sta subendo una crescita fortissima con la nuova varietà di linguaggi parlati su
Internet. Ma non credo che sia molto facile dire: questo è il periodo uno, il periodo
due, il periodo tre. Io caratterizzerei il primo periodo quale il periodo in cui Internet
veniva utilizzato per degli scopi militari, perché non dobbiamo dimenticare che Internet
fu progettato come rete capace di sopravvivere ad un attacco atomico. Chiaramente, era
questa la cosa originale durante la fase uno. Nella fase due Internet veniva utilizzato
dalla comunità accademica per scambiarsi ricerche scientifiche. La fase tre, in cui ci
troviamo ora, è la commercializzazione di Internet, e la fase quattro sarà,
fondamentalmente, quella in cui Internet sostituirà la rete telefonica, quale rete
generica a cui tutti saranno collegati.
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