INTERVISTA:
Domanda 1
Come viene influenzato dall'informatica il tempo che stiamo vivendo?
Risposta
Il periodo che stiamo vivendo é certamente molto entusiasmante, non solo per
l'informatica, ma anche per il modo complessivo di pensare all'informazione. La gente
parla della nostra come l'era dell'informazione. Io penso che il personal computer,
insieme con Windows, la comunicazione a basso prezzo e gli standard di Internet formino il
cuore di ciò che nei prossimi anni sarà un nuovo modo di lavorare, un nuovo modo di
apprendere e addirittura di divertirsi.
Domanda 2
Quale sviluppo prevede per il mercato dei personal computer?
Risposta
L'anno scorso sono stati venduti più di 50 milioni di personal computer, e le previsioni
di vendita per i prossimi cinque anni superano di molto le 100 milioni di unità. Il
constatare una crescita sostanziale come questa, é un avvenimento fenomenale per
un'industria di tali dimensioni. Una spiegazione parziale è data da ciò che chiamiamo il
ciclo di successo del personal computer. Con l'aumento delle macchine vendute, aumenta
l'attrattiva dell'investimento nello sviluppo di nuove applicazioni. Il termine
applicazione ha un significato molto esteso in questo contesto, perché include la
pubblicazione di pagine su Internet, la produzione di CD ROM e il trasferimento in forma
elettronica di qualsiasi cosa che funzioni sul personal computer. L'attrattiva di questi
sviluppi cresce con l'aumento dei personal computer. Viceversa, più applicazioni si
sviluppano e più aumenta l'attrattiva del personal computer, che sta diventando sempre
più popolare, sia sulle scrivanie di lavoro che nelle case private. Questo volume
incredibile ci sta portando verso un'innovazione e una riduzione di prezzi molto rapide.
La struttura industriale cresciuta intorno al personal computer è molto particolare e
molto competitiva. I clienti hanno la scelta di acquistare l'hardware da centinaia di
produttori differenti, ma ciò non ha nessun effetto sulla strategia del hardware o sulla
possibilità di acquistare le migliori opzioni hardware o il software più recente
sviluppato dall'industria. Il ritmo di sviluppo sarà nel prossimo decennio più veloce
che in quello passato. Basta osservare il microprocessore, solo uno degli elementi di
questo sviluppo, per rendersi conto del miracolo industriale che ha causato. Questa è
stata la ragione per cui vent'anni fa lasciai l'università di Harvard e fondai con Paul
Allen la Microsoft, credendo nel ruolo importante che il software avrebbe avuto
nell'utilizzo del computer come strumento di lavoro individuale.
Domanda 3
La potenza dei personal computer continuerà ad aumentare come nel passato?
Risposta
L'anno scorso solo il 20% dei computer era basato sul Pentium e la velocità tipica era di
75 megaherz. Quest'anno più del 60% saranno basati sul Pentium e la velocità media sarà
molto maggiore di 100 megaherz. Quest'anno vedremo per la prima volta delle macchine
basate sulla prossima generazione, il P6. Con le macchine a multiprocessori basata sul P6,
il rendimento non solo sarà superiore ai minicomputer più potenti di tutti i tempi, ma
coprirà quasi tutto lo spazio coperto in passato dai mainframe. E' improbabile che ci
sarà un passaggio da un giorno all'altro. In effetti, la coesistenza con i mainframe é
stata la chiave del successo di Windows. Il rendimento maggiore verrà dall'industria
cresciuta intorno al microprocessore. Intel non é l'unica società che sta svolgendo un
ottimo lavoro in questo campo. Il nostro impegno sarà di supportare con Windows qualsiasi
cosa avverrà con i microprocessori. Il CD ROM con cui forniamo Windows NT, infatti,
contiene una versione mista, in pratica la versione alfa e la versione Power PC, e vi
includeremo qualsiasi architettura che diventi popolare in futuro.
Domanda 4
Le componenti hardware dovranno seguire questo passo.
Risposta
Anche il hardware sta progredendo. Il CD ROM sta diventando una componente standard che
facilita la distribuzione del software. Le unità CD ROM ad scrittura singola (write once
CD ROM) stanno diventando molto economiche. Questo mezzo consentirà la distribuzione di
informazioni su dischi di grande capienza anche per le piccole tirature. Il sottosistema
grafico sta migliorando. Stiamo collaborando con i produttori di hardware ad un successivo
passo in avanti, che consentirà di superare la macchina da 200.000 dollari del tipo
Silicon Graphics, rimanendo nell'ambiente del personal computer e senza aumentarne i
costi. Come negli ultimi anni il suono e il CD, anche il video mpeg 2 per la riproduzione
ad alta qualità di film, la videoconferenza, la grafica tridimensionale avanzata e
l'animazione diventeranno uno standard nel personal computer. L'industria del software é
inoltre molto competitiva. I prezzi scendono, la potenza dei prodotti aumenta e una gran
quantità di integrazioni facilita l'utilizzo di questi prodotti, pur mantenendo la
potenza che essi hanno sempre avuto.
Domanda 5
La Microsoft domina l'industria del software. Quale sarà la vostra strategia?
Risposta
Il tema chiave è il personal computer come strumento di comunicazione. Se esiste qualche
cosa che marchi una frontiera tra gli ultimi vent'anni e i prossimi, questa é l'arrivo
del personal computer nel mondo delle comunicazioni. Ora lavoreremo con le società di
telecomunicazione, come in passato abbiamo lavorato con le società di microcircuiti. Come
in passato, non saremo coinvolti in queste società, non possederemo cavi o frequenze, ma
collaboreremo con loro invece quali partner, per spingerli ad investire
nell'infrastruttura, che consentirà di scendere con i prezzi di comunicazione quasi a
zero, analogamente alla riduzione dei prezzi dell'informatica avvenuta fino ad oggi. La
struttura industriale di oggi è molto diversa di quella di dieci anni fa. Le società
sono più specializzate e operano con degli standard industriali molto diffusi, invece che
con standard applicabili solo ad un tipo di hardware. I tre livelli di questa struttura,
come tutti sanno, sono: le società di microprocessori, i produttori di sistemi e le
società di software.
Domanda 6
La velocità di trasmissione disponibile sulle reti incide notevolmente sul tipo di
utilizzo del personal computer come strumento di comunicazione. Come si svilupperà la
velocità di trasmissione?
Risposta
Ci sono tre generazioni funzionali nelle reti geografiche. Oggi disponiamo delle linee
telefoniche, che chiamiamo la banda stretta. Vedremo un ulteriore importante progresso con
l'introduzione di modem a 28.800 bit al secondo, che consentono la trasmissione simultanea
della voce. Un miglioramento importantissimo, che consentirà un'ottima velocità di
trasmissione per le immagini ferme che si vedono tanto su Internet, oltre che per il
testo. La possibilità di aggiungere anche la voce consentirà un alto livello di
cooperazione. Questo per quanto concerne la banda stretta, che corrisponde
all'infrastruttura odierna. La prossima generazione di reti geografiche sarà la banda
media, che corrisponderà principalmente alla rete integrata ISDN, ma anche al modem del
personal computer. Stiamo collaborando con le compagnie telefoniche di tutto il mondo per
ridurre i prezzi di ISDN, in modo di collegare milioni di personal computer alla rete.
ISDN consente un'eccellente trasmissione di immagini ferme su Internet e, per la prima
volta, di immagini video in movimento, ad un livello, tuttavia, appena sufficiente. La
banda larga sarà l'ultimo passaggio e impiegherà un po' di tempo per arrivare a tutti
gli schermi del pianeta. A questo livello di velocità le immagini video in movimento
saranno eccellenti e si potranno vedere i film, che richiedono una velocità di
trasmissione di dieci megabyte al secondo. Questo passaggio non avverrà così presto come
é stato affermato da qualche visionario, ma penso che la banda larga sarà disponibile
tra una decina d'anni. La sfida in questo campo consiste nello sviluppo di applicazioni
che permettano il collegamento sia di personal computer sia di televisori. Sarà possibile
così raggiungere molte case private, e per questo investiamo in maniera importante in
questo campo.
Domanda 7
Che ruolo svolgono i fornitori di servizi nell'industria dell'informatica?
Risposta
I fornitori di soluzioni sono il livello più alto delle struttura industriale
informatica. La forte concorrenza rende molto economici i blocchi costitutivi, siano essi
hardware o software, ma ciò non risponde al quesito di come un cliente possa ottenere dei
benefici dall'utilizzo di tali blocchi. Tutte le molteplici società, grandi e piccole,
che offrono aiuto in questo campo, si chiamano fornitori di soluzioni. Esse riescono ad
analizzare le caratteristiche uniche di ciascun cliente e di ciascun sistema esistente, e
a scoprire come applicare la tecnologia innovativa in maniera di fornire veramente un
miglioramento in competitività.
Domanda 8
Windows 95, dopo una lunga attesa, è finalmente in vendita. Che differenza c'è tra
Windows 95 e Windows NT?
Risposta
Ricordiamoci sempre che con Windows ci riferiamo ad una strategia basata su una famiglia
di prodotti. Abbiamo Windows NT, un prodotto di alto livello molto potente, e Windows 95,
un prodotto di massa. Windows 95 è partito molto bene, molto meglio di quando ci
aspettavamo. L'effetto volano, che sta esercitando su Windows NT, è forse ancora più
importante per il nostro gruppo. I sistemi operativi hanno bisogno di molto tempo per
passare dalla fase introduttiva alle grandi quote di mercato. Nel caso di Windows, già
nel 1990 era ovvio per noi che avrebbe penetrato il mercato dei personal computer. Penso
di poter affermare che oggi siamo nella stessa situazione con Windows NT, in termini di
prodotto d'avanguardia e di potenti strumenti e applicazioni che vanno da SAT (prodotti di
software standardizzati) ai prodotti client-server avanzati. NT è in fase di decollo. NT
é stato progettato per essere un sovrainsieme di UNIX, un sovrainsieme di funzionalità
di rete per i collegamenti e un sovrainsieme di Windows. Iniziando da zero, siamo riusciti
a mettere insieme queste tre funzionalità. Per questo è abbastanza sorprendente che una
delle domande più frequenti, che ci pongono ora i clienti, è relativa a quale sistema
operativo utilizzare, Windows 95 oppure Windows NT. Esistono delle risposte abbastanza
chiare a questa domanda. Windows NT dovrebbe essere richiesto solo da chi necessita le
relative funzionalità. Anche se questa esigenza può cominciare ad essere sentita da
molti clienti, la piattaforma venduta a grandi numeri sarà Windows 95. Con Windows
copriamo un grande spettro di esigenze dei clienti, che vanno dal singolo utente desktop
alla grande impresa. Ecco perché i due prodotti sono necessari. Ci vorrà molto tempo,
prima che un singolo prodotto possa coprire tutte queste esigenze. Sicuramente richiederà
almeno da sedici a ventiquattro megabyte di memoria. Con i prezzi delle memorie più o
meno stabili, dovremo aspettare ancora almeno diversi anni.
Domanda 9
Ci parli dell'architettura client-server.
Risposta
Il termine client-server è stato utilizzato molto nell'industria, ma francamente la sua
adozione è stata molto più lenta di quanto previsto dalla maggior parte della gente.
Parte di ciò è dovuto alla difficoltà di sviluppo di queste applicazioni. Se si
desidera solo un front end per una banca dati relazionale, esistono degli strumenti
eccellenti per realizzarlo. Ma è molto difficile fare lavorare queste due cose insieme,
eliminare gli errori di programmazione e perfezionare il rendimento, se si desidera
scrivere del codice per ambo le parti, codice nel server, per esempio, per la gestione
commerciale, e codice nel desktop per la presentazione, oppure, per esempio, spostare sul
client una parte del server o viceversa, per disporre di maggiore flessibilità. Noi
pensiamo di poter accelerare lo spostamento verso la tecnologia client-server disponendo
sul desktop e sul server delle stesse applicazioni, stessa interfaccia, stesso modello di
sicurezza e di directory. E' per questo che crediamo che il successo previsto per Windows
95 aiuterà NT. In Windows NT stiamo integrando una serie di servizi che oggi vengono
considerati separati, come venivano considerate separate le applicazioni Word, Excel e
Powerpoint, che oggi invece, con i prodotti integrati nell'offerta di Office,
corrispondono a più del 80% delle nostre vendite. Abbiamo annunciato Back Office quale
integrazione di questi servizi. E' troppo complicato amministrare separatamente
applicazioni come la posta elettronica, la condivisione di dati, la distribuzione di
software, la gestione di banche dati, Internet e i relativi problemi di sicurezza, la
gestione di fax e telefonia. E' praticamente impossibile programmare, gestire, apprendere
e installare tali prodotti in modo separato. E' necessaria un'integrazione per disporre di
un server amministrativo che fornisca ognuna di queste applicazioni ad un prezzo molto
basso. Questo è il nostro impegno, e l'investimento che stiamo operando si muove il
direzione di un complesso integrato del tipo Back Office.
Domanda 10
Cosa ne pensa del fenomeno Internet?
Risposta
Internet è un fenomeno stupefacente ed entusiasmante. Sarà proprio Internet a guidare la
crescita nell'utilizzo dei personal computer che porterà alle previste 100 milioni di
unità vendute all'anno. E' meraviglioso osservare quante società stanno sperimentando
Internet, accettando tutte le sue debolezze, e ce ne sono ancora tante, come gli
incredibili problemi di sicurezza. Se ricevete della posta su Internet che sembra
provenire da me, mi dispiace comunicarvi che, con una probabilità del 90%, non é stata
spedita da me, soprattutto se non è una lettera molto carina. C'è molta gente su
Internet che pretende di essere un'altra persona, e quindi manca la sicurezza, mancano gli
standard per le transazioni, è difficile orientarsi, manca un modello di lavoro che
giustifichi grossi investimenti per la pubblicazione di informazioni in questo ambiente.
Con la nostra linea di prodotti cerchiamo di fare del nostro meglio per essere una delle
società che spingono in questa direzione, per esempio con Office, con Word utilizzato
come strumento per la creazione di pubblicazioni. Tutte le pagine Internet di cui
disponiamo sono state create con Word, salvate come file HTML e pronte per essere messe in
linea.
Domanda 11
Internet è stato a lungo una rete di comunicazione per il mondo accademico. Come verrà
utilizzato dal mondo degli affari?
Risposta
Il primo punto da decidere per le grandi aziende sarà come muovere i dati all'interno
dell'organizzazione. Il personal computer faciliterà tale funzione. Una parte di questa
soluzione verrà data dalla posta elettronica su tutta l'azienda. C'è una semplice
risposta a come prepararsi all'età informatica e portare i dipendenti di tutta l'azienda
a pensare creativamente, su come profittare di questa incredibile rivoluzione tecnologica.
Se non si utilizza la posta elettronica, non ci si troverà sui blocchi di partenza. Una
volta introdotta la posta elettronica, si utilizzerà inizialmente soltanto per lo scambio
di messaggi, ma dopo poco si inizierà ad inviare fogli elettronici. Invece di stampare i
risultati aziendali, questi si spediranno elettronicamente. Si trasferirà la modulistica
cartacea in equivalenti elettronici, semplificando la compilazione dei moduli interni
dell'azienda. Esattamente lo stesso succederà tra le aziende e i loro clienti, quando
questi disporranno sempre di più di personal computer. I clienti pretenderanno di
ottenere informazioni sui prodotti e il loro stato di produzione, di riempire moduli
oppure di ottenere un collegamento voce o video con qualcuno che li possa aiutare,
semplicemente facendo clic su un pulsante. Questo é il futuro, e questo sarà il percorso
scelto dalle aziende in ogni caso, malgrado i grossi investimenti necessari per introdurre
la posta elettronica a livello aziendale. Se oggi si superano i limiti di un'azienda, con
poche eccezioni come l'industria informatica o i mercati valutari, la maggior parte delle
comunicazioni viene effettuata su carta, da faccia a faccia o con il telefono. Questo
cambierà nei prossimi dieci anni. Le barriere di distribuzione in molti settori
imprenditoriali verranno abbattute. Il settore bancario è uno degli esempi, in cui le
filiali diventeranno meno importanti. I rivenditori disporranno delle descrizioni dei
prodotti ed potranno eseguire ordini di qualsiasi prodotto disponibile. Considerate per
esempio all'attività di un'agenzia viaggi o di un'agenzia immobiliare: è difficile
pensare ad un settore imprenditoriale che non sarà influenzato da tali strutture di
penetrazione. Le implicazioni di questo processo saranno molto importanti. Lo sviluppo che
sto descrivendo sarà del tipo evolutivo. Ogni anno i personal computer, Windows, la
tecnologia di comunicazione e Internet progrediranno gradualmente. Vi saranno nuove forme
di personal computer, come il personal tascabile che si potrà portare sempre con sé. Al
posto degli odierni telefoni pubblici saranno disponibili i cosiddetti chioschi PC e il
personal portatile diventerà sempre più piccolo. Tutto ciò sarà collegato con una rete
unificata che fornirà una grande scelta di applicazioni. Per questo i rivenditori, gli
operatori finanziari, persino i politici e i media devono occuparsi del significato di
queste trasformazioni. Io penso che le opportunità che scaturiranno sono molto positive.
Nell'educazione, per esempio, invidio chi potrà crescere con la possibilità di studiare
qualsiasi materia attraverso il semplice acceso a questa ricca rete di informazioni.
Questi avvenimenti avranno luogo molto più velocemente dei grandi mutamenti avvenuti
finora. Il passaggio nell'era industriale è durato quasi cent'anni. Penso che questo
nuovo passaggio avverrà nei prossimi vent'anni, anche utilizzando una stima prudente.
Tutti dovrebbero considerare questo sviluppo come la possibilità di fare affari in un
nuovo modo, non solo una sfida ma un'opportunità, e noi saremo lieti di collaborare con
chi vorrà coglierla.
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