INTERVISTA:
Domanda 1
L'anno scorso Lei ha sfidato Bill Gates annunciando la fine del personal computer e dei
software complicati come Windows 95. Qual è lo stato attuale del Network computer che
Oracle sta introducendo sul mercato?
Risposta
Noi dicemmo che avremmo iniziato le consegne del Network computer in settembre; i primi
modelli sono ora pronti per la produzione. Ne farò una dimostrazione alla conferenza e
inizieremo le consegne alla fine di questo mese.
Domanda 2
Quanto venderà la società?
Risposta
Penso che i primi sei mesi saranno lenti, perché la gente inizierà a provarli, le
aziende, le grandi società telefoniche li proveranno. Nel periodo tra i sei mesi e un
anno vedremo una crescita del Network computer molto veloce, che continuerà fino all'anno
2000, penso, quando saranno stati venduti 100 milioni di computer di rete, molti di più
dei PC.
Domanda 3
Avrete la concorrenza dei giapponesi, come quella di Sony, che introdurrà il browser per
navigare in Internet all'interno dei computer per videogiochi. Come vede questo problema
sul mercato?
Risposta
Penso che il problema esista nella fascia bassa del mercato. Le macchine per i videogiochi
sono tutte non standardizzate: la macchina di videogiochi Sony non è compatibile con i
videogiochi Sega, la macchina Sega non è compatibile con la macchina di videogiochi
Nintendo. Quindi, penso che tutti questi computer scompariranno. Nella fascia più bassa
si avrà il Network computer standard, che eseguirà lo stesso software; nella fascia un
po' più alta ci saranno i PC standard, che utilizzeranno tutti lo stesso software. I
prodotti specializzati e non standardizzati scompariranno, e i prodotti Sony e Nintendo
non ne saranno esclusi. Queste società dovranno trasformare l'architettura delle loro
macchine ad un'architettura standardizzata: i personal computer stanno passando ad
un'architettura standardizzata e le macchine dei videogiochi dovranno pure possedere
un'architettura standardizzata, ed il Network computer è l'architettura giusta su cui
standardizzare. Anche il nuovo Navio di Jim Clark punta alle macchine per i videogiochi,
ma non stanno costruendo un Network computer standardizzato: prendono il Navigator di
Netscape e lo inseriscono su diversi tipi di computer. Noi pensiamo che si tratti di un
errore fondamentale, poiché l'utenza vuole un'architettura standardizzata per apparecchi
digitali a basso costo. Adesso abbiamo un'architettura standardizzata per i personal
computer e, di conseguenza, abbiamo bisogno di un'architettura standardizzata per
apparecchi digitali a basso costo. La ragione per cui le macchine di videogiochi non hanno
cambiato la nostra cultura come lo hanno fatto i PC, è dovuta al fatto che esse sono
tutte diverse.
Domanda 4
Riguardo al mercato di Internet, l'attenzione è rivolta ora sulla guerra dei browser, e,
forse, ci sarà una grande concorrenza su Intranet tra Microsoft e Oracle. Qual è la sua
impressione?
Risposta
Penso che la guerra dei browser scomparirà tra 18 mesi, perché allora non ci saranno
più browser. La prossima generazione di sistema operativo di Microsoft non avrà un
browser, poiché Internet costituirà l'intero ambiente in cui si vive. Come ho detto, ci
saranno dei browser, ma non so dire se Netscape si metterà in concorrenza. Ci sarà un PC
e ci sarà un Network computer di rete, un apparecchio a prezzo inferiore, di facile
utilizzo; noi pensiamo che il nostro software diventerà il software dominante per il
Network computer e che Microsoft rimarrà dominante per il PC. I browser scompariranno
tutti, e si vivrà nel mondo di Internet, che costituirà l'intero ambiente entro cui
operare. Non esiste l'idea di un browser.
Domanda 5
Infatti Bill Gates ha spostato l'attenzione di Microsoft su applicazioni di Internet negli
ultimi sei mesi, quindi Microsoft sta abbandonando il vecchio concetto di PC, non trova?
Risposta
No, non la penso così. Penso che Internet sia molto importante per il PC: Netscape ha
venduto 40 milioni di browser sui PC di Bill Gates, il quale ha voluto cacciare la stessa
Netscape dai PC. Penso che il browser di Microsoft sia buono come quello di Netscape: è
gratuito ed è incluso in ogni copia di Windows 95; per questa ragione credo che Microsoft
vincerà questa guerra. Sicuramente la vincerà con la prossima versione di Windows,
perché non ci sarà un browser. Ma quello che noi stiamo proponendo è molto diverso:
stiamo dicendo che il PC, tutto il PC, è troppo complesso e costoso, e che abbiamo
bisogno di apparecchi digitali a costo molto più basso e di utilizzo molto più semplice,
che costano il dieci percento del prezzo del PC. In questo momento, nel paese più
benestante del mondo, gli Stati Uniti, nel trenta percento delle case c'è un PC. In altre
parole: nel settanta percento delle case americane non c'è un PC, e nel novanta per cento
delle case europee non si dispone di un PC. Questi apparecchi sono troppo complessi e
troppo costosi. Non avremo mai un'era dell'informazione affidandoci al PC. Ci deve essere
un computer nella casa di tutti, come un telefono o una televisione. Noi chiamiamo questa
l'era della televisione perché tutti ricevono le notizie dalla TV... ognuno viene a
sapere del mondo... Noi tutti abbiamo la TV, ma non tutti possediamo il computer. Per
passare dall'era della televisione all'era dell'informazione, dobbiamo tutti avere un
computer, che non sarà il PC.
Domanda 6
Cosa ne pensa della TV interattiva? Crede nel video on demand, oppure pensa che la TV
interattiva verrà solamente attraverso Internet?
Risposta
La TV interattiva la avremo su Internet, gli standard di Internet verranno estesi per
includere la TV interattiva. Una degli aspetti interessanti a proposito del computer di
rete, che impressionerà molta gente, sarà il video on demand del Network computer: sarà
possibile stare seduti davanti ad Internet e ricevere video on demand. Non si tratterà di
video on demand in qualità televisiva, ma sarà vero video on demand, sufficiente per i
notiziari, sufficiente per presentazioni di film; non si tratta di semplice scaricamento
di immagini video sul proprio PC, ma di effettiva visualizzazione di un filmato video
attraverso la rete sul computer di rete. Il Video Server di Oracle, una parte del Server
Universale, gestisce immagini video, che possono essere fornite a decine di migliaia,
perfino centinaia di migliaia di utenti simultanei. Pensiamo che ciò rivoluzionerà
Internet, perché le immagini video sono la forma di comunicazione più potente creata
finora dall'essere umano.
Domanda 7
Che tipo di bisogni soddisfa l'Universal Server di Oracle all'interno delle aziende? Cosa
significa per un'azienda poter agire entro quella che lei definisce "l'era
dell'informazione"?
Risposta
Per un'azienda significa prendere tutta la propria informazione, tutti i propri dati e
metterli on-line, renderli disponibili a tutta la gente con cui si lavora attraverso
l'azienda. La formazione, ad esempio, è fondamentale per la crescita delle aziende. Ora
si possono prendere tutti i propri video di formazione, tutti i propri corsi di formazione
e metterli in rete, sfruttando le immagini video, perché il server universale gestisce
immagini video e audio, oltre che dati di testo. Il database di Oracle consente realmente
di gestire tutti i propri dati: può prendere i prospetti di marketing, tutte le
informazioni testuali, tutti i dati di immagini, l'audio e il video, e combinare tutto
ciò con le informazioni strutturali-relazionali, e fornire il deposito unificato di tutte
queste informazioni perché vengano archiviate in modo sicuro. Possono essere fornite in
modo affidabile ed economico attraverso la rete a tutti i propri utenti nell'intera
azienda. Ora, con il computer di rete è possibile mettere in linea tutti i propri utenti
all'interno dell'azienda: tutti si possono permettere di avere questo apparecchio, e tutti
ricevono l'accesso al deposito dell'azienda, ricevono la formazione di cui necessitano.
Domanda 8
Il traffico in Internet sarà molto pesante: si avrà bisogno di maggior larghezza di
banda?
Risposta
Noi pensiamo che le società telefoniche nazionali investiranno molto su Internet e il
Network computer di rete funzionerà in modo molto simile al telefono, o al cellulare.
All'inizio bisognava pagare molto per un telefono cellulare, poi, in seguito, le società
telefoniche lo hanno regalato facendo pagare all'utente il servizio mensile. Le società
telefoniche, quindi, investiranno nell'espansione di Internet, nella fornitura di maggiore
banda di trasmissione; poiché abbiamo milioni e milioni di utenti che si collegano
on-line, le società faranno pagare un prezzo mensile di servizio di dieci o venti dollari
al mese per l'accesso. In questo modo le società guadagneranno e gli utenti potranno
usufruire del servizio ad un prezzo molto basso. Ripeto, il mondo intero sarà on-line, la
posta elettronica è un'applicazione che tutti vorranno utilizzare. E' interessante notare
come il PC abbia oggi una forte tendenza discriminatoria, poiché viene utilizzato
essenzialmente da utenti di sesso maschile e da famiglie benestanti. Non è così per la
televisione, e neanche per il telefono. Il computer di rete renderà dunque questo mezzo
realmente universale.
Domanda 9
Cosa si aspetta, in futuro, dal computer di rete?
Risposta
Posta elettronica multimediale: quando si effettua il collegamento, i messaggi di posta
elettronica avranno l'aspetto di pagine Web, avranno all'interno immagini e suoni,
animazione e video. Noi pensiamo che l'"applicazione killer" (esplosiva) del
futuro sia la posta elettronica multimediale. Per "Applicazione killer" intendo
la creazione del mercato stesso di un prodotto; credo sia un'espressione californiana.
Penso che l'applicazione killer del PC sia stato il foglio elettronico, la prima
applicazione, cioè, che fece realmente giustificare l'acquisto di un PC. L'applicazione
della posta elettronica multimediale farà venire tutti on-line.
Domanda 10
La base della Sua azienda si trova in Silicon Valley. Lei pensa che Silicon Valley
guiderà la tecnologia di Internet nella stessa maniera in cui ha guidato la tecnologia
dei microprocessori, e poi dei PC?
Risposta
Le società telefoniche europee svolgeranno un ruolo molto interessante nel portare tutti
on-line. In Francia abbiamo un buon esempio: il Minitel era avanti di anni rispetto ai
suoi tempi, un'idea meravigliosa; ora l'idea stessa è stata raggiunta dalla tecnologia.
Attualmente in Europa c'è più interesse di mettere tutti on-line che negli Stati Uniti.
In questo senso, ci aspettiamo che le società telefoniche europee siano molto aggressive,
prima nel provare il Network computer, e poi nel distribuire il Network computer in tutto
il paese. C'è un paese europeo che ha intenzione di dare un Network computer a ciascun
cittadino; naturalmente si tratta di un paese europeo benestante, che può certamente
permetterselo. Ora: una parte della tecnologia di base verrà da Silicon Valley, ma il
cambiamento sociale, gli investimenti dei paesi sono fondamentali. Noi pensiamo che
l'Europa potrebbe addirittura guidare il Nord America.
Domanda 11
Quale sarà la prossima sfida che rivolgerà a Bill Gates?
Risposta
Ora inizierà una nuova generazione di computer; il PC ha 15 anni, e 15 anni prima avevamo
i minicomputer; ora è il tempo del Network computer. Oracle si trova nel mercato della
gestione di enormi quantità di dati sui computer server e della fornitura di tali dati
per un grande numero di utenti attraverso la rete, facendolo in modo affidabile, sicuro ed
economico. Dobbiamo costruire questo apparecchio a basso costo, in modo da portare tutti
on-line; poi vedremo veramente la piena luce dell'era dell'informazione. Questa è una
sfida sufficiente per me.
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