Stefano Nolfi

Roma - Studio, 08/11/95

"Artificial life"

SUMMARY:

• Artificial life arises from the study of natural life reproduced digitally by the computer, but it is also possible to study artificial forms of life (1).
• Most research into artificial works focuses on how artificial organisms evolve by adapting to a developing environment (2).
• Techniques developed for digital organisms have been transferred to robots, which differ form traditional robots in their ability to adapt (3) (4) (5).
• Research is now passing from experiments to prototypes which could be transformed into industrial products (6).
• There are no risks due to the low level intelligence of these existing systems (7).

INTERVIEW:

Domanda 1
Il professor Stefano Nolfi del C.N.R. di Roma si occupa di "artificial life". Ci può spiegare che cos'è esattamente la vita artificiale?

Risposta
La vita artificiale, come lei ha detto, ha innanzi tutto un'anima: che è lo studio della vita naturale attraverso la sua riproduzione sul computer, cioè la sua riproduzione digitale, ma è anche lo studio di possibili altre forme di vita, proprio perché nel computer si è liberi di studiare non semplicemente forme naturali, ma anche forme artificiali.

Domanda 2
Siete riusciti a creare dei microrganismi digitali?

Risposta
Sì, la maggior parte delle ricerche in vita artificiale lavorano appunto a livello di organismi artificiali. La caratteristica fondamentale sta nell'evoluzione. Si tratta, cioè, di organismi artificiali che vengono addestrati, che vivono, e si riproducono, attraverso un'interazione con l'ambiente, e in adattamento a questo ambiente sviluppano delle capacità.

Domanda 3
Voi lavorate anche su degli organismi digitali in un mondo reale. Per esempio dei robot dotati di intelligenza artificiale.

Risposta
Sì. All'Istituto di Psicologia del C.N.R. di Roma ci occupiamo di vita artificiale da parecchi anni e recentemente abbiamo cercato di applicare questa metodologia anche allo sviluppo di robot.

Domanda 4
Come procedete?

Risposta
Creiamo dapprima una simulazione degli organismi e del loro ambiente. L'organismo si riproduce, selezionandosi nel computer, e poi lo trasferiamo nel robot vero e proprio.

Domanda 5
In pratica, voi non fornite ai robot delle istruzioni, vero?

Risposta
Sì, esatto.

Domanda 6
Il futuro possibile di tutto questo?

Risposta
I risultati finora sono fondamentalmente di ricerca di base. Riguardano, per esempio, la biologia evoluzionistica, oppure nuove teorie che sono state sviluppate nell'ambito della stessa disciplina di artificial life. Cominciano però ad esserci anche dei prototipi, che potrebbero poi trasformarsi in prodotti industriali.

Domanda 7
Rischi?

Risposta
Non ne vedo, perché, purtroppo o per fortuna, il livello di intelligenza di questi sistemi è molto ma molto lontano, non solo dal nostro, ma anche da quello di piccoli animali come i topi.