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James Richardson

Cannes - Itxpo, 03/11/97
Progetti CISCO per una Rete rapida e potenziata

• Cisco è nata è cresciuta con Internet, poiché quest'ultima è stata costruita usando la tecnologia Cisco (1) ,
• e la tecnologia con la quale Cisco costruisce Internet è costituita dai "router" che stabiliscono quale è la strada migliore che il pacchetto deve seguire sulla rete (2) .
• Cisco, Microsoft e Intel si sono alleate insieme ed hanno investito nel laboratorio multimediale (3) .
• Per il momento gli standard su cui si lavora sono standard proprietari (4) .
• Con l'introduzione dell'IP versione 6 si avrà una metodologia standardizzata per supportare il volume di traffico e di tecnologie per la sicurezza standardizzate (5) ,
• e si avrà anche la possibilità di espandere lo spazio per gli indirizzi (6) .
• La velocità della rete sarà influenzata con le recenti innovazioni di Cisco, quali il router gigabit (7) .
• Cisco ha concluso un accordo con la MCI per avere la possibilità di garantire la trasmissione delle informazioni in un lasso di tempo prestabilito (8) ,
• e certamente questo miglioramento del servizio riguarderà soprattutto il campo aziendale (9) .
• Cisco svilupperà tecnologia ATM con commutazione di TAG MPLS, e svilupperà anche la possibilità di fornire i servizi usando le reti TCP/IP native che danno la possibilità ai provider di Internet di usare tecnologie avanzate ma meno costose per portare i servizi di rete nelle case private (10) .
• Pur potendo avere, in futuro, la possibilità di buoni servizi video attraverso Internet, la rete non sostituirà la televisione (11) ;
• ci saranno, inoltre, diverse metodologie disponibili per le case private (12) .
• Internet è composta di molti network che comunicano tra loro che hanno permesso alla rete di svilupparsi, e Cisco ha appena fornito ai provider una tecnologia nuova che gli permetterà di aumentare la loro capacità di ampiezza (13) .
• L'intervistato spiega in cosa consiste la "commutazione di TAG" (14) ,
• e "Internet 2": essa è solamente un'altra rete creata per scopi di ricerca e didattica che comunicherà con Internet (15) .
• La rete sarà usata in particolare per il commercio elettronico, ma anche per l'intrattenimento e l'istruzione (16) .
• Non si può prevedere il numero di utenti che saranno presenti in Internet; tuttavia, oggi, il dato più recente rileva oltre 70 milioni di host in tutto il mondo, anche se questa cifra non può essere precisa a causa del sistema di indirizzamento dinamico: pur avendo, un'azienda, soltanto 5 host Internet, tutti gli impiegati vi hanno accesso (17) .

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INTERVISTA:

Domanda 1
Signor Richardson, oggigiorno Cisco è considerata altrettanto importante per Internet quanto Intel per i chip e Microsoft per il software. Qual è stato il vostro contributo allo sviluppo delle infrastrutture Internet in questi ultimi anni?

Risposta
Vorrei, innanzitutto, ringraziarvi moltissimo per avermi invitato oggi alla vostra trasmissione. Mi fa veramente molto piacere poter parlare a un pubblico italiano: è uno dei mercati per la tecnologia di rete più sofisticati e in più rapida espansione d'Europa e siamo entusiasti di essere qui. Riguardo ad Internet e al ruolo di Cisco, noi siamo nati e cresciuti con Internet; Internet è stata costruita usando la tecnologia Cisco. È per questo che oggi più dell'ottanta per cento del traffico Internet si basa sulla tecnologia Cisco. Data la rapida crescita e la vastità di questa industria è stato importantissimo per noi associarci con la Microsoft e con Intel per garantire che la prossima generazione di applicazioni multimediali siano integrate molto strettamente con la struttura della rete. È molto importante che raggiungiamo un collegamento da punto a punto che supporti le applicazioni multimediali, perché Internet, di per sé, non ha connessioni, e poiché non ha connessioni si hanno conflitti tra pacchetti.



Domanda 2
Cisco controlla quasi metà del mercato dei "router". Cosa sono questi router e come funzionano effettivamente sulla rete?

Risposta
La tecnologia con cui costruiamo Internet è, di fatto, costituita dai router. Quello che fanno i router è andare al protocollo, il TCP/IP, e controllare il protocollo con un microcodice per stabilire da dove viene il pacchetto e dove va, e poi qual è la strada migliore che il pacchetto deve seguire sulla rete. La nostra azienda, e quindi Internet, si è sviluppata con i router. Cisco ne possiede una fetta molto ampia: più dell'80 per cento dei router di Internet sono prodotti dalla Cisco, cioè il 50 per cento del mercato mondiale dei router nelle Internet aziendali.



Domanda 3
Per poter costruire la prossima generazione di applicazioni multimediali per Internet è stato costruito un laboratorio per il multimedia Internet. Che tipo di ricerca deve fare la Cisco e quali sono le alleanze strategiche?

Risposta
E' molto importante per Cisco, Microsoft e Intel lavorare insieme, e uno dei pilastri di questa alleanza è il multimedia. Dato il dominio esercitato da Intel e Microsoft nel settore client e desktop, per poter facilitare le comunicazione su una rete che tende ai conflitti, noi dobbiamo garantire la trasmissione del flusso di dati voce o video o multimediale. Per noi è molto importante lavorare insieme a queste due aziende per assicurarci di poter offrire un servizio di qualità e garantire la trasmissione del flusso di dati. Torniamo al laboratorio multimediale: noi, Microsoft e Intel abbiamo investito in questo laboratorio multimediale e nella ricerca per assicurarci che la tecnologia sia compatibile con la rete. Questo laboratorio multimediale è aperto alle compagnie produttrici di applicazioni, che possono venire e lavorare insieme ai nostri ingegneri per far sì che le loro applicazioni siano compatibili con la rete multimediale della prossima generazione.



Domanda 4
Ma state lavorando su standard aperti o esclusivamente su standard proprietari di Intel e Microsoft?

Risposta
Bisogna rendersi conto che laddove c'è innovazione, essa è proprietaria. Tuttavia, la politica della Cisco è che appena innoviamo, vogliamo che la nuova tecnologia diventi standard in modo da poter andare avanti. L'industria deve essere basata su standard. In questo campo, per esempio, abbiamo creato una tecnologia chiamata RSVP, che è un protocollo da usare su Internet per garantire la trasmissione. L'abbiamo proposto come standard, e diventerà standard nella implementazione che ne verrà fatto nell'IP (Internet Protocol) versione 6 che verrà prodotto dalla ITF. Abbiamo proceduto allo stesso modo con il nostro protocollo di commutazione di tag, che è il 90 per cento del contenuto del MPLS per la gestione del traffico TCP/IP su una ATM.



Domanda 5
Ritornando al protocollo IP versione 6, quando verrà introdotto? E come cambierà l'uso della rete con questo nuovo protocollo?

Risposta
Riteniamo che l'IP versione 6 sarà terminato entro il 1998. Il cambiamento consisterà nella introduzione di una metodologia standardizzata per supportare il volume di traffico e di tecnologie per la sicurezza standardizzate. Quello che stiamo cercando di fare è di standardizzare le innovazioni che ci sono state negli ultimi due anni e l'IP versione 6 ci permette di farlo. Quindi gli utenti avranno una metodologia standardizzata per operare sulla rete.



Domanda 6
Anche la possibilità di espandere l'indirizzo sarà all'interno del protocollo?

Risposta
Per molti anni è stato un problema la mancanza di spazio adeguato per gli indirizzi nella versione in uso del TCP/IP, per cui siamo d'accordo di espandere lo spazio per gli indirizzi nell'IP versione 6, in modo da non dover gestire lo spazio in maniera così spartana, come abbiamo fatto in passato, e per avere la libertà di creare sempre più nodi sulla rete.



Domanda 7
E la velocità? Ci sono tecnologie che possono migliorare la velocità di Internet?

Risposta
Penso che la velocità della rete non sarà influenzata dall'adozione dell'IP versione 6. Penso che sia la rete stessa ad avere una capacità incredibile. Con le recenti innovazioni di Cisco, quali il router gigabit, abbiamo larghezza di banda in eccesso sulla dorsale della rete. I colli di bottiglia si verificano quando si devono prendere informazioni dai server Web e trasferirle oltre Atlantico, per esempio in Italia. Pertanto, stiamo lavorando su altre tecnologie ausiliarie, che permettono una risposta più pronta della rete. Per esempio, la tecnologia che permette al vostro provider Internet in Italia di mettere nella cache o di conservare nella memoria locale la pagina Web del sito di oltre Atlantico. In questo modo la richiesta non ha bisogno di andare oltre Atlantico e di far arrivare i dati; sarà semplicemente una richiesta locale. E con l'espansione degli standard della Web, quella pagina Web potrà essere aggiornata automaticamente, anche se non è locale, è remota. Quindi, i tipi di tecnologia sono questi: router giga-switch per migliorare la capacità e tecnologia software per i tempi di latenza e di risposta della rete.



Domanda 8
Per quanto riguarda i provider, Cisco ha recentemente concluso un accordo con MCI per fornire servizi Internet di qualità. Quali sono questi servizi?

Risposta
I servizi Internet di qualità rientrano nelle innovazioni di cui stavamo parlando e che Cisco sta cercando di produrre insieme a partner quali Microsoft e Intel. Qui si tratta della disponibilità commerciale di questa innovazione: servizi a qualità garantita, trasmissione di informazioni sulla rete garantita. Sinora Internet è stato quello che nell'industria chiamiamo "fare del proprio meglio". Vale a dire: non si è certi che le informazioni arrivino in un tempo prestabilito. Con il servizio di qualità della MCI, sarà possibile acquistare un servizio che garantisca la trasmissione delle informazioni in un lasso di tempo prestabilito; sono previsti miglioramenti molto, molto grandi nella qualità del servizio di rete offerto da Internet: una maggiore disponibilità di servizi di rete. Questi sono i nostri servizi di qualità.



Domanda 9
Questi servizi sono per le aziende o anche per i privati?

Risposta
Speriamo che i risultati migliori di tutto questo si vedano innanzitutto in campo aziendale. Ma un'altra conseguenza per il futuro sarà che se volete usare il video con il vostro provider Internet avrete bisogno di un servizio di qualità per poter esser certi della qualità della trasmissione Internet. Pertanto, ci saranno conseguenze anche per gli utenti privati che fanno uso di Internet.



Domanda 10
E per quanto riguarda la trasmissione video su Internet, ritiene che sarà necessario aspettare lo sviluppo di una grossa infrastruttura ATM per avere sulla rete video di buona qualità o basterà usare tecniche di compressione video?

Risposta
I benefici dell'ATM per il video non riguardano la capacità, quanto le caratteristiche dell'ATM, che rendono possibile un circuito virtuale e garantiscono la fluidità del traffico. Sono le stesse caratteristiche di cui parlavamo prima, riferendoci ai servizi di qualità che verranno forniti da alcuni provider Internet. Ma il problema è: c'è bisogno dell'ATM per fornire un servizio Internet di qualità, oppure no? Cisco svilupperà tecnologia ATM con commutazione di tag MPLS. Ma svilupperà anche la possibilità di fornire questi servizi usando le reti TCP/IP native, in modo che i provider di Internet possano usare tecnologie avanzate, ma meno costose, per portare i servizi di rete nelle case private. C'è anche la questione se sia più conveniente e facile da gestire l'ADSL su ethernet o l'ADSL su ATM. E' una questione ancora in sospeso, ma il cliente avrà la scelta. Un'altra possibilità è quello di usare l'IP o il TCP/IP su cavo ottico. Quindi, noi intendiamo offrire la scelta e la soluzione più conveniente e facile da gestire.



Domanda 11
Pensa che nei prossimi anni Internet sostituirà la televisione?

Risposta
Non credo che sostituirà necessariamente la televisione. Non accade mai nulla velocemente; certo, Bill Gates sta facendo investimenti volti a rendere possibile la distribuzione di una serie di contenuti su Internet e il video è uno di questi contenuti. Ci saranno stazioni televisive? Ha fatto un accordo con la NBC su una metodologia per fare trasmissioni televisive su Internet. Penso che sia necessario arrivare al punto di poter garantire una certa larghezza di banda, la larghezza di banda necessaria fino alle abitazioni private. Dobbiamo portare la tecnologia DSL fino alle case, dobbiamo portare la tecnologia ATM alle case se vogliamo fornire una banda che permetta di distribuire servizi video di buona qualità attraverso Internet. L'altra modo di arrivare a questo risultato, naturalmente, è quello di usare la infrastruttura del cavo ottico, e questo è un settore che avrà un buon sviluppo nel 1998. Sarà molto stimolante. Penso che avremo l'opportunità di fare delle scelte. Scelgo di avere il cavo, il telefono, il satellite, oppure ricevo tutti questi servizi dal mio provider Internet? Abbiamo di fronte la possibilità incredibile che sia un unico provider Internet a fornire i servizi televisivi, telefonici ed Internet attraverso un unico canale di trasmissione.



Domanda 12
Questo vuol dire che il provider del servizio può essere una compagnia telefonica o un compagnia via cavo o un network televisivo.

Risposta
Forse. E' tutto da vedere; ma sarà certamente eccitante essere nel campo delle telecomunicazioni, e un esempio perfetto di tutto ciò è l'Italia, dove si sta rapidamente liberalizzando il mercato e si sta investendo molto nei sistemi telefonici e delle telecomunicazioni. Ci saranno diverse metodologie disponibili per le case private.



Domanda 13
Lei parla degli utenti privati. Oggigiorno la gente che usa un computer si serve di Internet; quando la gente si collegherà da casa usando tutte queste periferiche, la TV Internet o il telefono GSM, la rete riuscirà a reggere questo enorme incremento di traffico?

Risposta
Certo, perché Internet non è un'unica rete. Internet è composta di molti network che comunicano tra loro, ed è grazie a questo che è riuscita a crescere e svilupparsi. Cisco ha appena fornito ai provider Internet una tecnologia nuova che gli permetterà di aumentare la loro capacità di cento volte. Quindi, c'è certamente tanta possibilità di espansione nella dorsale della rete e abbiamo ancora la capacità di costruire network multipli. Ci sarà tanta larghezza di banda e di capacità disponibile per gli utenti. C'è molta tecnologia software incorporata nella rete che rende possibile usarla in modo più efficiente. Quindi, considerando tutti questi elementi assieme, siamo certi che la rete rappresenterà una sfida per noi come industria, ma non crediamo che ci fermerà.



Domanda 14
Quale potrebbe essere il ruolo della nuova tecnologia chiamata 'commutazione di tag'? Che cos'è e quali sono le sue applicazioni?

Risposta
La commutazione di tag è esattamente una metodologia che permette al TCP/IP di viaggiare su ATM. ATM è uno standard che abbiamo prodotto. E il motivo per cui l'abbiamo fatto è che ATM è una struttura commutativa molto veloce. ATM è stato sviluppato pensando alla telefonia, e nella telefonia uno alza il telefono e parla per uno o due minuti. ATM è stato progettato per supportare questo tipo di comunicazione, in cui un circuito virtuale viene istituito per un paio di minuti. Nel mondo dei dati, quando si consulta una pagina Web o si manda un messaggio, la durata della sessione è molto breve. E' di circa 15 secondi. Si può rimanere in rete per ore, ma il tempo effettivo per cui si comunica attraverso la rete, questi piccoli getti di dati durano 15 secondi o meno. Quello che è successo quando abbiamo messo al centro della rete la tecnologia ATM è che si è riscontrata una incompatibilità tra il mondo dei dati e quello ATM, causata dal fatto che i commutatori ATM non erano costruiti per questi piccoli getti di dati. Quindi, quello che la commutazione a tag ci permette di fare è di costruire flussi di dati che terranno in piedi questi circuiti virtuali per periodi di tempo più lunghi. In questo modo, i commutatori non si devono preoccupare di questi piccoli getti di dati, ma possono accumulare traffico proveniente da origini multiple e indirizzare questo traffico e farlo fluire verso destinazioni multiple, permettendoci di sfruttare al massimo la tecnologia ATM e la tecnologia TCP/IP insieme. In altre parole, la commutazione a tag è un connubio tra queste due diverse tecnologie, è qualcosa che verrà standardizzato con ITF, ed è qualcosa chiamato MPLS.



Domanda 15
Nei prossimi anni la rete ATM si diffonderà anche in Europa ed in diverse parti del mondo portando ad un aumento di velocità. Lei pensa che sarà necessaria comunque la Internet 2, il consorzio creato da Bill Clinton?

Risposta
Non so se Internet 2 sia stata creata da Bill Clinton; penso che Internet 2 sia stata creata da istituzioni di ricerca e didattiche degli Stati Uniti che vogliono avere una propria rete, che vogliono usare la tecnologia della prossima generazione per creare una rete che sia esclusivamente di ricerca e didattica. Certo, il signor Clinton e il signor Gore appoggiano questo sforzo. E' necessaria? E' solamente un'altra rete. Comunicherà con Internet, sarà accessibile attraverso Internet. Ci saranno gateway che permetteranno l'accesso. Sarà solo una comunità di interessi chiusa che avrà ottenuto una infrastruttura ad alta velocità. Non penso che sia qualcosa di cui ci dobbiamo occupare direttamente. Penso che sia qualcosa a cui dobbiamo essere molto interessati perché useranno la tecnologia più recente e miglioreranno quella tecnologia, e sarà un po' un ambiente futuristico, di transizione.



Domanda 16
Quale uso di Internet si aspetta nei prossimi anni: commercio elettronico, istruzione o intrattenimento?

Risposta
Tutti. Penso che la rete verrà usata per il commercio elettronico. Cisco Systems è un grande esempio di ciò; riteniamo di avere il più grande sito Web del mondo dove nel prossimo anno contiamo di avere un giro di affari di più di 3 miliardi di dollari. Più del 40 per cento dei nostri affari si svolgono in questo angolo del Web. Il lato dell'intrattenimento appare certamente evidente dal fatto che la gente trova il Web divertente. E' una metodologia per cui uno può uscire ed imparare e giocarci. Quindi l'intrattenimento sarà certamente molto, molto importante, ed anche l'istruzione. Penso che questa sia una questione politica e sociale. Come paese decidiamo di investire perché i propri studenti siano collegati? Perché adesso c'è un universo di informazioni disponibile ed è gratuito. E' un cambiamento molto significativo, in quanto non si è più limitati ai libri di testo, non si è limitati ai pensieri dell'insegnante, ma si è esposti ad un mondo di informazioni. Ed è una domanda a cui dovete dare una risposta in Italia, decidere se finanzierete questo progetto e se farete sì che i vostri figli si possano collegare. Io penso che sia molto, molto importante che, nella misura in cui diventiamo sempre più dipendenti dalla tecnologia, i nostri figli la capiscano e il Web è un modo eccellente di esporli alla tecnologia.



Domanda 17
Quante persone useranno Internet nell'anno 2000?

Risposta
Non posso prevederlo. Molti di più di oggi. Abbiamo un dato piuttosto preciso sul numero di host presenti su Internet. Il dato più recente rileva circa 70 milioni di host in tutto il mondo. Questo calcolo non comprende tutti gli utenti perché più di un utente può essere associato ad un unico host con il sistema di indirizzamento dinamico disponibile oggigiorno, il sistema standard. Per esempio, chiunque nella Cisco può avere accesso ad Internet. Anche se, per ipotesi, abbiamo solo 5 o 10 host Internet a Cisco, tutti i nostri impiegati vi hanno accesso. Quindi è molto, molto difficile dire quanti utenti vi siano. Un host può designare una scuola; potrebbero esserci molte persone dietro di esso. E' molto difficile giudicare; non è che voglia evadere la domanda, ma non ho dati e non posso far finta di essere Leonardo da Vinci e predire quello che succederà.