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Tim Koogle

Roma, 21/04/98
La storia di «Yahoo!»

• Tim Koogle inizia spiegando quando e come nasce Yahoo! (1) ,
• e il modo in cui il sito organizza in modo organico e razionale l'informazione: si catalogano i contenuti per argomento, allo stesso modo del metodo editoriale (2) (3) .
• Sul sito di Netscape Yahoo! viene mostrato come un motore di ricerca: in questo consiste la collaborazione con il sito di Netscape (4) .
• E' assolutamente positivo organizzare dei percorsi specifici per i bambini: è sicuramente il modo più sicuro per presentare loro l'informazione, oltre che rappresentare un modo per facilitare la comunicazione fra loro (5) .
• Tuttavia, Yahoo! è contraria a qualsiasi forma di censura, e cerca di dare valore all'organizzazione dell'informazione (6) .
• Per il momento Yahoo! non consente l'utilizzazione, da parte degli utenti, del codice sorgente per creare homepage personali (7) .
• Yahoo! non ha intenzione di creare accessi a pagamento per gli utenti, e per sostenere gli affari utilizza accordi pubblicitari (8) .
• Il ruolo della pubblicità per il sito è di enorme importanza, e le richieste aumentano di anno in anno (9) .
• Anche in Italia si spera in una crescita del mercato pubblicitario (10) .
• Il messaggio pubblicitario in Internet è molto più mirato perché è possibile misurare la sua efficacia in tempo reale (11) .
• Poiché la quantità di contenuti in Internet cresce rapidamente, aumenta, di conseguenza, la necessità, da parte dell'utente, di servirsi di motori di ricerca per trovare l'informazione (12) ,
• tuttavia, gli agenti intelligenti, anche quando saranno sviluppati tecnologicamente, non sostituiranno i motori di ricerca poiché la ricerca individuale rimarrà per l'utente fondamentale al fine di trovare l'informazione che ha stimolato la stessa ricerca (13) .
• Anche se l'approccio tematico per la ricerca dei contenuti è importante e funzionale, tuttavia, non esclude altri metodi altrettanto efficaci (14) .
• Il problema della privacy è una questione molto importante che Yahoo! sta affrontando non consentendo, ad esempio, la libera informazione sui dati degli utenti per gli inserzionisti pubblicitari: le informazioni restano dentro Yahoo! (15) .

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INTERVISTA:

Domanda 1
Parliamo della storia di Yahoo! Come è stato concepito questo motore di ricerca?

Risposta
Yahoo! ha cominciato a funzionare intorno alla fine del 1994 ad opera di due fondatori, Jerry Yang e David Filo, i quali iniziarono con il raccogliere dei siti Web che erano stati creati in rete e, successivamente, li organizzarono per argomenti. Originariamente realizzarono un software che creava una sorta di directory, di cartella, sulla rete. Questo è stato l'inizio. In seguito siamo cresciuti molto rispetto alla classificazione originaria, aggiungendo la ricerca testuale, introducendo contenuti presi da altre società: servizi commerciali, mezzi di comunicazione - come la e-mail in rete -, chat, bacheche e via dicendo. Il livello iniziale del progetto consisteva nell'avere un'unica struttura; oggi siamo in grado di offrire un servizio molto più completo.



Domanda 2
Quali sono le difficoltà da affrontare per la classificazione di una grande quantità di informazioni?

Risposta
Molte sono le sfide da accogliere legate all'organizzazione dell'informazione su larga scala. Come sapete, al momento, sulla rete, esistono molte decine di milioni di siti Web ed il numero sta crescendo rapidamente ogni giorno, ogni mese. Organizzare tutto questo per gli utenti in modo che l'informazione sia, per così dire, "intuitiva" è una grande sfida che coinvolge persone, addetti alla realizzazione, che riguarda l'adozione di decisioni sul modo di organizzare tutta l'informazione in maniera razionale; tutto ciò è stato da noi organizzato in forma di software, per far sì che si sia in grado di effettuare una ricerca attraverso tutte queste informazioni per offrire i risultati agli utenti.



Domanda 3
Qual è il sistema che viene usato da Yahoo!?

Risposta
Usiamo molti sistemi. Abbiamo una gerarchia di argomenti, che è la directory, la struttura: si tratta di un metodo per catalogare i contenuti per argomento; questo è un metodo editoriale. Disponiamo anche di molte tecnologie software per ricevere le richieste di molti utenti su scala mondiale, e per organizzare la ricerca attraverso le informazioni che abbiamo su Yahoo!.



Domanda 4
Con 'Netscape' condividete delle parti comuni dei motori di ricerca?

Risposta
Siamo in relazione con 'Netscape' per quanto riguarda la distribuzione. 'Netscape' distribuisce browser e, successivamente, quando gli utenti usano il browser di 'Netscape', a volte vanno sul loro sito. E, sul sito di 'Netscape', Yahoo! è mostrato come una struttura ed un motore di ricerca da utilizzare. Questo è il tipo di relazione che abbiamo con Netscape.



Domanda 5
Pensa che la diversa organizzazione studiata in particolare per i bambini possa essere una buona soluzione al problema della pornografia e della pedofilia?

Risposta
Abbiamo sempre creduto che, man mano che Yahoo! cresceva, acquistando una presenza sempre più vasta, sarebbe stato naturale per il sito creare delle versioni del servizio che potessero attirare i vari segmenti della popolazione, diversi per geografia, per cultura, e diretti anche ad una certa fascia d'età che rappresenta un segmento della popolazione. Si dovevano, dunque, creare della versioni speciali per attirare queste categorie. La categoria rappresentata da una certa fascia d'età è molto interessante: c'è un numero crescente di bambini, in tutto il mondo che si collegano alla rete in cerca di informazioni. Abbiamo creato - per il momento solo in Nord America - una versione speciale di Yahoo! per i bambini intitolata "Yahooligans", ed intendiamo realizzarla anche negli altri paesi. Credo sia molto positivo creare delle versioni specifiche per i bambini, non solo a causa dei problemi legati alla pornografia ed alle questioni cui si riferisce la sua domanda, ma anche perché i ragazzi hanno interessi specifici. Essi amano alcuni tipi di sport ed alcuni modi di apprendere, e vogliono che la rete sia collegata con le nozioni che apprendono a scuola. Il fatto di portare tutti questi elementi in un luogo specifico per bambini, non solo li richiama come gruppo, ma è il modo più sicuro per presentare loro l'informazione.



Domanda 6
Qual è la Sua idea sulla possibilità di introdurre la censura su Internet?

Risposta
La questione della censura è molto interessante. Noi di Yahoo! siamo fermamente convinti che Internet debba rimanere aperta e non debba essere sottoposta alla censura. Tuttavia, siamo molto attenti all'organizzazione dell'informazione, in modo che sia sempre perfettamente chiaro quale sia una determinata informazione, evitando che l'utente possa incorrere in errori accedendo ad informazioni che non intendeva ricevere. La nostra scelta è, dunque, quella di fare in modo di consentire l'accesso ad ogni informazione, e, allo stesso tempo, di rendere assolutamente chiaro per l'utente dove si trovano determinati argomenti, in modo che se vuole accedervi può farlo, ma se invece non vuole, sa come rimanerne fuori.



Domanda 7
Per coloro che intendono creare un sito Web personale, è possibile usare una parte del codice sorgente del vostro motore di ricerca?

Risposta
Al momento non consentiamo l'utilizzo del nostro codice sorgente ai singoli utenti. Chi voglia creare una homepage personale può farlo in tanti diversi luoghi e modi. Ci sono delle società, come 'Geocities' e 'Tripod', e probabilmente anche qui in Europa, che si stanno formando per consentire agli utenti di creare da sé, sui loro siti, le proprie homepage personali. Molte persone hanno creato delle homepage e poi le hanno sottoposte a Yahoo! perché fossero incluse nella sua classificazione: questo è ciò che rendiamo disponibile.



Domanda 8
Avete in programma di offrire dei servizi particolari a pagamento, delle ricerche a richiesta più ricche di informazioni?

Risposta
Al momento non abbiamo alcuna intenzione di creare delle versioni di Yahoo! per accedere alle quali sia necessario pagare. Noi inseriamo le informazioni online gratis. Usiamo degli accordi pubblicitari per sostenere i nostri affari, ma per gli utenti è tutto gratis, ed intendiamo andare avanti in questo modo a lungo.



Domanda 9
Qual è il ruolo della pubblicità per Yahoo!?

Risposta
Nel 1995 cominciammo a realizzare delle sponsorizzazioni su Yahoo! e da quel momento siamo cresciuti molto. Al momento, intorno ai duemila clienti hanno fatto inserzioni pubblicitarie in tutto il mondo; appartengono a diverse categorie: molti consumatori, molte imprese di tecnologia, e tutti stanno cercando di raggiungere un pubblico vasto su Yahoo! in modo molto mirato. Pagano per mostrare la loro pubblicità su alcune sezioni di Yahoo! che abbiano un target ben preciso, e facendo ciò essi raggiungono un pubblico vasto. Lo scorso anno, nel 1997, la spesa mondiale per la pubblicità misurata in dollari si aggirava intorno ai 900 milioni; moltissimo! Nel 1996 il mercato era intorno ai 220 milioni di dollari. La crescita da un anno all'altro è evidente. Molte società che si occupano della crescita della pubblicità sulla rete prevedono che, probabilmente, nell'anno 2000 la spesa in questo settore arriverà a 4 o 5 miliardi di dollari.



Domanda 10
Cosa si aspetta dall'Europa, ed in particolare dall'Italia?

Risposta
Speriamo che il mercato cresca anche qui. Esiste già un pubblico molto vasto e crescente di utenti e credo che la pubblicità non sia un fenomeno nuovo in Italia. Noi crediamo, inoltre, che i vantaggi della pubblicità in rete siano notevoli, per gli inserzionisti. Abbiamo realizzato varie versioni di Yahoo! nelle lingue locali, in diverse parti del mondo, adeguandoci alle culture locali, in modo da renderle invitanti per il pubblico che così crescerà rapidamente.



Domanda 11
Come cambia il messaggio pubblicitario a seconda che sia concepito per Internet oppure per un media tradizionale?

Risposta
Il vantaggio di mettere la pubblicità in rete, per un inserzionista, sta nella possibilità di realizzare sulla rete molti progetti creativi che non è possibile ottenere su un media tradizionale. Soprattutto, la rete consente agli inserzionisti una reale "misurazione": quando un utente entra in rete e osserva le pagine, tutti i suoi comportamenti legati a ciò che vede sono immediatamente misurati, e l'inserzionista può usufruire di un'impresa come Yahoo! che inserisce l'inserzione pubblicitaria elettronicamente, in modo mirato. Non solo è possibile avere la misura di come il proprio pubblico abbia agito, ma si può mandare immediatamente un messaggio mirato. Non è mai esistito, in passato, un mezzo di comunicazione che consentisse una operazione del genere. La stampa, come sapete, non è misurabile direttamente, anche il mezzo di teletrasmissione è a senso unico e non è direttamente misurabile. C'è molto potere nella pubblicità attraverso Internet.



Domanda 12
Pensa che i motori di ricerca siano destinati a scomparire a causa della quantità di informazioni crescente sulla rete?

Risposta
Noi chiamiamo questa aggregazione di contenuti sia motore che directory. Ci sono diversi modi di raccogliere informazioni e di offrirle al pubblico, e penso che questo processo non si esaurirà. La rete è strutturata in modo tale che i contenuti, i servizi per il commercio ed il numero di siti Web siano in numero molto elevato e crescano rapidamente. Tutto ciò non fa altro che accrescere la necessità, per gli utenti, di qualcosa come un motore, perché senza di esso non è possibile, come utente individuale, trovare, in questa grande e crescente quantità di contenuti, delle informazioni che abbiano un'importanza soggettiva.



Domanda 13
Gli agenti intelligenti rimpiazzeranno i motori di ricerca?

Risposta
Noi pensiamo di no, in primo luogo perché i motori di ricerca intelligenti devono ancora svilupparsi al loro meglio tecnologico. Inoltre, abbiamo rilevato, attraverso l'osservazione su base mondiale dei nostri utenti e del modo in cui ricercano ed utilizzano l'informazione, che spesso non sanno esattamente ciò che stanno cercando fino a quando non lo vedono. Le persone amano interagire con i contenuti in modo da vedere e trovare le cose. Pensiamo che la gente vorrà usare gli agenti intelligenti per una parte del tempo, ma vorrà anche fare da sé le proprie ricerche, perché la ricerca individuale stimola l'intuitività.



Domanda 14
Pensa che in futuro sopravviveranno sulla rete solo i motori tematici?

Risposta
In questo momento molte funzioni sono raccolte in un posto per consentire agli utenti di trovare delle informazioni che siano rilevanti per loro. Un approccio tematico è uno di quelli possibili, e con questo metodo Yahoo! ha cominciato; esso consiste nel raccogliere delle informazioni su un argomento, formando, in tal modo, una struttura. Oltre a questo, il motore "full text" ha un altro tipo di funzione. Inoltre, inserire dei riassunti di testi, dei titoli di storie e dei dati provenienti da vari fornitori di contenuti e poi mettere il tutto in un posto, è ancora un'altra funzione. Dunque, pensiamo che aggiungere un certo numero di funzioni differenti sull'originaria struttura sia il modo giusto. E per gli utenti tutto questo è molto attraente.



Domanda 15
Come si pone rispetto al problema della privacy?

Risposta
La privacy è una questione molto importante in tutto il mondo. L'atteggiamento di Yahoo! è quello di tentare di proteggere la privacy di tutti. Dal momento che abbiamo un sistema di server nel quale gli utenti possono entrare ed accedere al software gratis, noi, ovviamente, abbiamo l'informazione su ciò che egli utilizza, ma non consentiamo che tale informazione esca da Yahoo!. Noi non la vendiamo, non consentiamo agli inserzionisti pubblicitari di avere delle informazioni dettagliate sugli utenti: in tal modo proteggiamo la privacy degli utenti, una questione molto importante; e diventerà ancora più importante man mano che la gente comincerà ad acquistare online, usando la carta di credito. Dunque, tutti sono interessati al problema della privacy; noi di Yahoo! ce ne occupiamo molto seriamente, proteggiamo al massimo la privacy degli utenti e continueremo a farlo.