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Larry Ellison

Parigi, 16/09/1996
La diffusione futura del Network computer

• Ellison si dichiara ottimista a proposito del Network Computer e della sua diffusione (1) (2) .
• La concorrenza dei computer per videogiochi, forniti di browser, non minaccia il successo di una macchina come il Network Computer. Anche la nuova società di Jim Clark punta molto a delle macchine per videogiochi. Ma la meta comune da prefiggersi resta quella di uno standard comune per apparecchi digitali a basso costo  (3) .
• La guerra dei browser si risolverà entro 18 mesi e la situazione a cui si arriverà sarà quella di un'alternativa tra PC, dominio di Microsoft, e Network Computer, dominio di Oracle (4) .
• La guerra tra Netscape e Bill Gates sarà vinta da quest'ultimo grazie al suo browser gratuito, inserito su ogni copia di Windows '95. Ma la vera vittoria é quella della Oracle con il suo Network Computer: un apparecchio leggero, poco costoso e di facile utilizzo (5) .
• Presto sarà possibile avere del vero video on demand su Internet, proprio sul Network Computer (6) .
• Anche per le aziende il Network Computer é uno strumento utilissimo (7) .
• L'enorme diffusione di Internet dovuta al successo del Network Computer non paralizzerà la rete perché le società telefoniche investiranno molto nella fornitura di maggiore banda di trasmissione (8)
• L'applicazione killer del futuro è la posta elettronica multimediale, fatta di homepage con immagini e suoni  (9) .
• Le società telefoniche europee saranno le più ricettive ai prodotti della Silicon Valley e sapranno condurre tutti online  (10) .
• Questa è l'epoca del Network Computer e solo Oracle é pronta ad affrontarla adeguatamente (11) .

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INTERVISTA:

Domanda 1
L'anno scorso Lei ha sfidato Bill Gates annunciando la fine del personal computer e dei software complicati come Windows 95. Qual è lo stato attuale del Network computer che Oracle sta introducendo sul mercato?

Risposta
Noi dicemmo che avremmo iniziato le consegne del Network computer in settembre; i primi modelli sono ora pronti per la produzione. Ne farò una dimostrazione alla conferenza e inizieremo le consegne alla fine di questo mese.



Domanda 2
Quanto venderà la società?

Risposta
Penso che i primi sei mesi saranno lenti, perché la gente inizierà a provarli, le aziende, le grandi società telefoniche li proveranno. Nel periodo tra i sei mesi e un anno vedremo una crescita del Network computer molto veloce, che continuerà fino all'anno 2000, penso, quando saranno stati venduti 100 milioni di computer di rete, molti di più dei PC.



Domanda 3
Avrete la concorrenza dei giapponesi, come quella di Sony, che introdurrà il browser per navigare in Internet all'interno dei computer per videogiochi. Come vede questo problema sul mercato?

Risposta
Penso che il problema esista nella fascia bassa del mercato. Le macchine per i videogiochi sono tutte non standardizzate: la macchina di videogiochi Sony non è compatibile con i videogiochi Sega, la macchina Sega non è compatibile con la macchina di videogiochi Nintendo. Quindi, penso che tutti questi computer scompariranno. Nella fascia più bassa si avrà il Network computer standard, che eseguirà lo stesso software; nella fascia un po' più alta ci saranno i PC standard, che utilizzeranno tutti lo stesso software. I prodotti specializzati e non standardizzati scompariranno, e i prodotti Sony e Nintendo non ne saranno esclusi. Queste società dovranno trasformare l'architettura delle loro macchine ad un'architettura standardizzata: i personal computer stanno passando ad un'architettura standardizzata e le macchine dei videogiochi dovranno pure possedere un'architettura standardizzata, ed il Network computer è l'architettura giusta su cui standardizzare. Anche il nuovo Navio di Jim Clark punta alle macchine per i videogiochi, ma non stanno costruendo un Network computer standardizzato: prendono il Navigator di Netscape e lo inseriscono su diversi tipi di computer. Noi pensiamo che si tratti di un errore fondamentale, poiché l'utenza vuole un'architettura standardizzata per apparecchi digitali a basso costo. Adesso abbiamo un'architettura standardizzata per i personal computer e, di conseguenza, abbiamo bisogno di un'architettura standardizzata per apparecchi digitali a basso costo. La ragione per cui le macchine di videogiochi non hanno cambiato la nostra cultura come lo hanno fatto i PC, è dovuta al fatto che esse sono tutte diverse.



Domanda 4
Riguardo al mercato di Internet, l'attenzione è rivolta ora sulla guerra dei browser, e, forse, ci sarà una grande concorrenza su Intranet tra Microsoft e Oracle. Qual è la sua impressione?

Risposta
Penso che la guerra dei browser scomparirà tra 18 mesi, perché allora non ci saranno più browser. La prossima generazione di sistema operativo di Microsoft non avrà un browser, poiché Internet costituirà l'intero ambiente in cui si vive. Come ho detto, ci saranno dei browser, ma non so dire se Netscape si metterà in concorrenza. Ci sarà un PC e ci sarà un Network computer di rete, un apparecchio a prezzo inferiore, di facile utilizzo; noi pensiamo che il nostro software diventerà il software dominante per il Network computer e che Microsoft rimarrà dominante per il PC. I browser scompariranno tutti, e si vivrà nel mondo di Internet, che costituirà l'intero ambiente entro cui operare. Non esiste l'idea di un browser.



Domanda 5
Infatti Bill Gates ha spostato l'attenzione di Microsoft su applicazioni di Internet negli ultimi sei mesi, quindi Microsoft sta abbandonando il vecchio concetto di PC, non trova?

Risposta
No, non la penso così. Penso che Internet sia molto importante per il PC: Netscape ha venduto 40 milioni di browser sui PC di Bill Gates, il quale ha voluto cacciare la stessa Netscape dai PC. Penso che il browser di Microsoft sia buono come quello di Netscape: è gratuito ed è incluso in ogni copia di Windows 95; per questa ragione credo che Microsoft vincerà questa guerra. Sicuramente la vincerà con la prossima versione di Windows, perché non ci sarà un browser. Ma quello che noi stiamo proponendo è molto diverso: stiamo dicendo che il PC, tutto il PC, è troppo complesso e costoso, e che abbiamo bisogno di apparecchi digitali a costo molto più basso e di utilizzo molto più semplice, che costano il dieci percento del prezzo del PC. In questo momento, nel paese più benestante del mondo, gli Stati Uniti, nel trenta percento delle case c'è un PC. In altre parole: nel settanta percento delle case americane non c'è un PC, e nel novanta per cento delle case europee non si dispone di un PC. Questi apparecchi sono troppo complessi e troppo costosi. Non avremo mai un'era dell'informazione affidandoci al PC. Ci deve essere un computer nella casa di tutti, come un telefono o una televisione. Noi chiamiamo questa l'era della televisione perché tutti ricevono le notizie dalla TV... ognuno viene a sapere del mondo... Noi tutti abbiamo la TV, ma non tutti possediamo il computer. Per passare dall'era della televisione all'era dell'informazione, dobbiamo tutti avere un computer, che non sarà il PC.



Domanda 6
Cosa ne pensa della TV interattiva? Crede nel video on demand, oppure pensa che la TV interattiva verrà solamente attraverso Internet?

Risposta
La TV interattiva la avremo su Internet, gli standard di Internet verranno estesi per includere la TV interattiva. Una degli aspetti interessanti a proposito del computer di rete, che impressionerà molta gente, sarà il video on demand del Network computer: sarà possibile stare seduti davanti ad Internet e ricevere video on demand. Non si tratterà di video on demand in qualità televisiva, ma sarà vero video on demand, sufficiente per i notiziari, sufficiente per presentazioni di film; non si tratta di semplice scaricamento di immagini video sul proprio PC, ma di effettiva visualizzazione di un filmato video attraverso la rete sul computer di rete. Il Video Server di Oracle, una parte del Server Universale, gestisce immagini video, che possono essere fornite a decine di migliaia, perfino centinaia di migliaia di utenti simultanei. Pensiamo che ciò rivoluzionerà Internet, perché le immagini video sono la forma di comunicazione più potente creata finora dall'essere umano.



Domanda 7
Che tipo di bisogni soddisfa l'Universal Server di Oracle all'interno delle aziende? Cosa significa per un'azienda poter agire entro quella che lei definisce "l'era dell'informazione"?

Risposta
Per un'azienda significa prendere tutta la propria informazione, tutti i propri dati e metterli on-line, renderli disponibili a tutta la gente con cui si lavora attraverso l'azienda. La formazione, ad esempio, è fondamentale per la crescita delle aziende. Ora si possono prendere tutti i propri video di formazione, tutti i propri corsi di formazione e metterli in rete, sfruttando le immagini video, perché il server universale gestisce immagini video e audio, oltre che dati di testo. Il database di Oracle consente realmente di gestire tutti i propri dati: può prendere i prospetti di marketing, tutte le informazioni testuali, tutti i dati di immagini, l'audio e il video, e combinare tutto ciò con le informazioni strutturali-relazionali, e fornire il deposito unificato di tutte queste informazioni perché vengano archiviate in modo sicuro. Possono essere fornite in modo affidabile ed economico attraverso la rete a tutti i propri utenti nell'intera azienda. Ora, con il computer di rete è possibile mettere in linea tutti i propri utenti all'interno dell'azienda: tutti si possono permettere di avere questo apparecchio, e tutti ricevono l'accesso al deposito dell'azienda, ricevono la formazione di cui necessitano.



Domanda 8
Il traffico in Internet sarà molto pesante: si avrà bisogno di maggior larghezza di banda?

Risposta
Noi pensiamo che le società telefoniche nazionali investiranno molto su Internet e il Network computer di rete funzionerà in modo molto simile al telefono, o al cellulare. All'inizio bisognava pagare molto per un telefono cellulare, poi, in seguito, le società telefoniche lo hanno regalato facendo pagare all'utente il servizio mensile. Le società telefoniche, quindi, investiranno nell'espansione di Internet, nella fornitura di maggiore banda di trasmissione; poiché abbiamo milioni e milioni di utenti che si collegano on-line, le società faranno pagare un prezzo mensile di servizio di dieci o venti dollari al mese per l'accesso. In questo modo le società guadagneranno e gli utenti potranno usufruire del servizio ad un prezzo molto basso. Ripeto, il mondo intero sarà on-line, la posta elettronica è un'applicazione che tutti vorranno utilizzare. E' interessante notare come il PC abbia oggi una forte tendenza discriminatoria, poiché viene utilizzato essenzialmente da utenti di sesso maschile e da famiglie benestanti. Non è così per la televisione, e neanche per il telefono. Il computer di rete renderà dunque questo mezzo realmente universale.



Domanda 9
Cosa si aspetta, in futuro, dal computer di rete?

Risposta
Posta elettronica multimediale: quando si effettua il collegamento, i messaggi di posta elettronica avranno l'aspetto di pagine Web, avranno all'interno immagini e suoni, animazione e video. Noi pensiamo che l'"applicazione killer" (esplosiva) del futuro sia la posta elettronica multimediale. Per "Applicazione killer" intendo la creazione del mercato stesso di un prodotto; credo sia un'espressione californiana. Penso che l'applicazione killer del PC sia stato il foglio elettronico, la prima applicazione, cioè, che fece realmente giustificare l'acquisto di un PC. L'applicazione della posta elettronica multimediale farà venire tutti on-line.



Domanda 10
La base della Sua azienda si trova in Silicon Valley. Lei pensa che Silicon Valley guiderà la tecnologia di Internet nella stessa maniera in cui ha guidato la tecnologia dei microprocessori, e poi dei PC?

Risposta
Le società telefoniche europee svolgeranno un ruolo molto interessante nel portare tutti on-line. In Francia abbiamo un buon esempio: il Minitel era avanti di anni rispetto ai suoi tempi, un'idea meravigliosa; ora l'idea stessa è stata raggiunta dalla tecnologia. Attualmente in Europa c'è più interesse di mettere tutti on-line che negli Stati Uniti. In questo senso, ci aspettiamo che le società telefoniche europee siano molto aggressive, prima nel provare il Network computer, e poi nel distribuire il Network computer in tutto il paese. C'è un paese europeo che ha intenzione di dare un Network computer a ciascun cittadino; naturalmente si tratta di un paese europeo benestante, che può certamente permetterselo. Ora: una parte della tecnologia di base verrà da Silicon Valley, ma il cambiamento sociale, gli investimenti dei paesi sono fondamentali. Noi pensiamo che l'Europa potrebbe addirittura guidare il Nord America.



Domanda 11
Quale sarà la prossima sfida che rivolgerà a Bill Gates?

Risposta
Ora inizierà una nuova generazione di computer; il PC ha 15 anni, e 15 anni prima avevamo i minicomputer; ora è il tempo del Network computer. Oracle si trova nel mercato della gestione di enormi quantità di dati sui computer server e della fornitura di tali dati per un grande numero di utenti attraverso la rete, facendolo in modo affidabile, sicuro ed economico. Dobbiamo costruire questo apparecchio a basso costo, in modo da portare tutti on-line; poi vedremo veramente la piena luce dell'era dell'informazione. Questa è una sfida sufficiente per me.